Прошло не больше десяти минут с момента пробуждения, а Майкл уже сидел на краю кровати, схватившись за голову и мелко подрагивая. Вновь о себе напомнила горничная, но увидев, что владелец номера совершенно не реагирует на ее слова, решила в очередной раз отложить уборку. А Майкл, меж тем, искал способ спасти свою жизнь.
С моста открывался прекрасный вид на футуристический ночной город, но Майкл даже не задержал на нем взгляда, буквально в ста метрах внизу обнаружив частный сектор, в тесноте которого приютилась нужная вывеска Ситибанка. Возможно, этот район не слишком годился для операций с крупными суммами и потому решено было снять часть на такси до центра, а там уже, в уютном и безопасном офисе выполнить все необходимые операции.
Незнакомец без промедления направился к столику, за которым сидел Майк, без приглашения сев напротив.
Невероятные колонны поддерживали бетонный пласт, протянувшийся над широкой, грязно-серой рекой, которая, казалось вязкой, подобно машинному маслу. Быстро сориентировавшись, Майкл понял, что его привезли на городскую свалку — позади, в несколько рядов, стояло множество металлических контейнеров. Тут и там торчали башенные краны для их перемещения, а на реке стояло грузовое судно. Сейчас вспоминать это уже не хотелось, так как предчувствие большой беды все еще дергало за душу. Но мысли неуправляемо несли сознание, как течение горной реки.
Майкл горько усмехнулся. В данный момент его реальность выглядела так паршиво, что он с удовольствием улетел бы в космос, лишь бы оказаться подальше от все тех, кто желает сделать ему больно. Если прикинуть все за и против, то Майкл по сути ничем не рисковал, кроме своей жизни, которая и так болталась где-то на самом дне ценовых категорий. А меж тем, несмотря ни на что, на окраине его сознания еще маячила идея-фикс. Нужно начать играть, нужно научиться делать это так хорошо, чтобы отвоевать место под солнцем. Купить склеп на самых нижних уровнях, разместить там саркофаг и уйти в иные миры. Стать чистым сознанием, блуждающим по виртуальной реальности. Сознанием без профиля и образа, чтобы никто никогда не нашел.
И куда бы Майкл не спешил, он всегда оказывался в стороне. Улицы пустовали — ни одного прохожего за несколько часов бесцельного блуждания, только шелест и легкое потрескивание гравитационных подушек под плоскими, как хищные морды акул, автомобилями. Бездушный город обтекал Майкла со всех сторон, как рыбный косяк. Протяни руку — и он тут же вильнет в сторону, перестроится так, чтобы ты не мог помешать его извечному циклу. А сверху давили тонны сырости и серости, приминая к холодному асфальту. Некуда идти, остается только собирать по камешку на собственную раковину, клепать ее из кусков металла, стягивая меж собой полиэтиленом, да проводами. Чтобы в один из дней остаться лежать в расщелине меж высоток, куда проникает только слабый отблеск солнечного света.
