— Очухался? Давай ешь и бегов в игру, что-то мне кажется, что пока ты прохлаждаешься, вокруг твоей группы мир клином сходится! — Сайбер пытался привести в более бодрое состояние Майкла, хотя тот выглядел неважно.
— Ты кто, мать твою, такая?!
— Уточнения? — зеленые глаза мужчины блеснули заинтересованностью.
Много позже Майкл вернется к этим словам, проклиная себя за непроходимую тупость, ведь тот режим был одиночным, никто кроме него не мог сделать этого. Но сейчас он искренне поверил, что дело принадлежит случаю, не более того.
Наказав через несколько минут Хэнку и Карлу, тому самому белоснежному "подбородку" из Ковнгтона, вернуться в лагерь наемников, игрок решил наведаться туда самостоятельно, чтобы упредить возможную опасность.
— Что мне делать? Зачем это все? — спросил он в тот момент.
Далее, не задав больше ни одного вопроса, игрок рванул вперед, позабыв об осторожности. Он бежал, не разбирая дороги, самая простая вера в человечность неигрового персонажа заставила его думать, что Хэнк нуждается в помощи. Три километра по лесной чаще — не самый простой марафон, но игроку удалось выскочить на большую поляну достаточно быстро, только дыхание обжигало горло, а легкие разучились набирать столько воздуха, чтобы можно было прокормить кислородом перенапряженные мышцы.
— Ты ни к чему не привязан, чист от идеологий. Не особенный, нет, не подумай. Просто так случилось, — Мередит улыбнулась, — что именно ты перевел через дорогу пожилую пару.
— Резервное восстановление памяти. Для усиления качества сигнала перейдите в личные настройки игрового профиля, перейдите во вкладку "звувые эффекты", "расширенные настройки для людей с проблемами слуха". Настройте частоту 1444Гц на максимальный уровень. Для усиления качества сигнала…
* * *
— Это ведь и есть преимущество от обычной программы? — уточнил Оскар.
— Так ты решил остаться тут надолго? — понимающе кивнул Хэнк.
— Ожидайте…
В определенный момент игрок обратил внимание на свое оружие и усмехнулся: уже сколько времени он потратил на игру, но увеличенные характеристики "сгорели", чтобы "прокормить" артефакт. Группа сбежала, пока он решал проблемы в реальности, а из оружия остался только заостренный дрын, которым и живого человека сложно будет одолеть, не говоря о нечувствительных к ударам зомби. Не было и убежища, укрепленного, обустроенного, с запасами. Ничего не было. Только лидерство чуть выше низкого уровня, да и все. Что же в это время происходило с остальными игроками? Большая их часть выбрала индивидуальный стиль развития, что выглядело куда проще и выгоднее. К тому же, самый классический вариант, когда игроки объединялись в группы тоже никуда не исчез, выручая друг друга в прокачивании персонажей, все игровое население "Эпидемии" росло как на дрожжах и Майкл понимал, что сильно отстает.
