День прошел без особых результатов: выпала еще пара обидных достижений, которые вряд ли могли стать предметом гордости, на пару процентов поднялись основные параметры и на этом все закончилось. Не то что бы Майкл сильно расстроился, но ожидал он явно большего. Играть было просто невероятно сложно и похоже, что для получения отдачи придется вложить еще не менее тысячи долларов. Аппетит резко поубавился, но отступить означало вернуться на прежнее место работы. С нахрапу крепость взять не удалось, теперь предстояло немного повариться во всей этой каше, влиться в тусовку местных геймеров, разведать обстановку. Наверняка ведь есть обходные пути.
Походив еще меж нестройных рядов игровых “саркофагов”, Майкл присматривался к находящимся здесь зевакам. Были, как вполне привычного вида люди, так и некие неформалы, редко встречающиеся на улице, все больше тусующиеся по ночам в темных переулках. Такие чаще всего сидели на наркоте и только благодаря этому могли в игре достаточно много. Путь легкий, но достаточно недешевый. “Честным” игрокам было намного сложнее, зато риски ниже. Печальный опыт многих подтверждал это, но стоит ли рассуждать на подобные темы, когда речь идет о подпольном клубе, трансляции из которого расходятся на черном рынке как горячие пирожки? Это место — кузницасамых жутких ощущений, фабрика животного страха, настолько тесно переплетенного с отвращением, что спутать их было очень легко.
Через несколько дней, когда лицо Майкла примелькалось у местного контингента, ему стали больше доверять. Однажды даже удалось завести разговор с Программистом, которого звали Алексом. Пусть он являлся не самым приятным собеседником, зато много знал и легко покупался на примитивную лесть. Точь в точь, как непись[5] в игре, на котором завязан главный сюжет — нужно быть просто идиотом, чтобы не суметь продвинуться дальше…
— Наша локальная сеть — это не просто какая-то там сеть, — воодушевленно вещал Алекс, присев на край стола и порой поглядывая на графики, что скакали на мониторе его компьютера, — Это защищенный канал, которым пользуется весь мир. Зомби-Апокалипсис не единственная тематика. Есть и прочая ересь. Жанров тысячи, трансляции с сотен клубов стекаются на сервера, откуда перекачиваются на носители или же прямо на компьютер заказчика. Кому как больше нравится, — Программист явно гордился своими знаниями, ведя беседу в откровенно поучительном тоне, каким обычно объясняются банальные вещи, — Здесь, на графиках, я контролирую входящие и исходящие данные. Если с нашего сервера на общий будет поступать слишком много шлака, то мне дадут по шапке. Если наоборот, трансляций будет недостаточно, то урежут финансирование и вот тот головорез, которого мы называем директором, найдет себе другую кормушку, а меня тупо выкинут на помойку, — за этой фразой последовала ехидная ухмылка, — Но мне не составит труда заработать на хлеб, другое дело, что из муки он будет второсортной…
