Другим девушкам тоже досталось по двое противников, и закончившие поединок виолки спешили на помощь подругам. Эльма напала на высокого смуглого разбойника, забрав его от изнемогающей Латры – самой юной в их компании. Девушке едва исполнилось семнадцать, и она ещё не имела никакого опыта в настоящих поединках. Худощавый и гибкий, вооружён коротким мечом наёмника, разбойник фехтовал получше своих товарищей. Он ловко отбивал удары Эльмы, уклонялся от выпадов и знал не меньше обманов и хитростей, чем сама девушка.
Они фехтовали некоторое время, когда прозвучал предупреждающий крик одной из виолок, означавший «опасность сзади». Эльма отскочила от противника и обернулась, но было поздно: не добитый ею огромный ассвет уже опускал на девушку широкий палаш. Эльма выставила навстречу свой узкий алмостский меч, но это было всё равно, что остановить прутом падающий топор. Меч вылетел из онемевших пальцев, а заострённый конец палаша прошёлся по руке от кисти до локтя. Разрезанный рукав куртки тут же окрасился кровью. Левой рукой Эльма выхватила нож, чтобы метнуть его в противника, но, внезапно, её смуглолицый противник ступил вперёд и воткнул свой меч в грудь ассвета. Глаза того удивлённо расширились, затем закатились под лоб, и он замертво рухнул к ногам девушки.
С ассветского это слово переводилось как «весельчак» или «насмешник».
Смуглолицый пронзительно свистнул и громко крикнул:
– Я, Эльма Айли, дочь лорда-капитана Глая. Вы знаете, что находитесь на его землях?
– Это моя земля и чужакам здесь не место… Но мы можем поговорить, как разумные люди, отложив мечи, на время, в сторону.
– Кто у вас старший? – спросила она.
Его звали Лой Лофер из Анзора, и Эльма уточнила:
Пираты неохотно, но согласились.
– Мы готовы присягнуть капитану Глаю… Правда, парни?
– Так прозвали меня в детстве, так как отца у меня не было, а мать бросила, едва мне исполнилось десять лет. Это имя мне нравится, и я сделал его своим собственным.
– Лофер твоё родовое имя или прозвище?
Эльма подобрала меч левой рукой и ответила:
– Да. Но возьми для охраны одну из виолок. Я не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье.
– Я могу фехтовать двумя руками… Но стоит ли нам продолжать это бессмысленное занятие? Вас осталась горстка, и мы не остановимся, пока не перебьём всех, или пока вы не сдадитесь.
Когда противники собрались в две противостоящие группы, Эльма приступила к переговорам.
Затем, оставшиеся пятеро пиратов тоже принесли присягу, и вся компания, собрав вещи и подобрав оружие убитых, направилась к лагерю виолок.
