— Подождите, а могу я узнать, в чем дело? Что случилось? Почему Вы выгоняете меня из Вашего заведения?
— Видите ли, Уважаемая Целительница, дело в том, что…
Внезапно дверь таверны распахнулись и внутрь вошел небольшой отряд городской стражи.
— Здесь находится эльфийская Целит… Да. вижу, здесь. Уважаемая, убедительно просим Вас как можно быстрее завершить Вашу трапезу и проследовать вслед за нами. Эй, тавернщик, немедленно верни госпоже Целительнице все деньги, которые она уплатила.
Тавернщик виновато развел руками и вытащил из кармана золотой.
— Простите, госпожа…
Изумленная и недоумевающая, я выхожу из таверны в сопровождении стражи и сажусь верхом на Лару…
* * *
Мы, стремительные, словно стрела эльфа, пущенная его меткой рукой, несемся сквозь толпу праздношатающихся зевак, заполнивших собой вечерние улицы Маребурга. То тут, то там изредка вспыхивает огонек интереса к моей персоне:
— Смотри, смотри, Целительница!
— Хвала пресветлым Богам, нашли еще одну. Значит скоро еще легче жить станет.
Эти разговоры весьма нервировали меня, так как могли быть, как радостными, из разряда, нашлась Целительница, она поможет и будет хорошо, так и злорадными, типа, принесем ее в жертву, и все будет еще лучше. И упоминания Светлых богов никоим образом не могли служить гарантией моей неприкосновенности. Историю Средних Веков я учила и помнила намного лучше, чем Новую историю, на которой так тогда позорно засыпалась.
Мы подходим к зданию городской ратуши. Сейчас, у меня еще есть шанс резко хлопнуть Лару по боку и умчаться вдаль. Или все же рискнуть?
Обуреваемая сомнениями, я вхожу в здание с высокими стрельчатыми дверями.
Меня проводят прямо в кабинет мера. Крупный, грузный мужчина встает мне навстречу и делает попытку проявить знаки внимания, смачно обслюнявливая своими толстыми губами мою руку.
— Уважаемая Волшебница, простите, не знаю Вашего имени, я приношу глубочайшие извинения от лица всего города, что так бесцеремонно прервали Ваш отдых, но поверьте, только жесточайшая необх…
— Короче, что случилось?
— Нам действительно, очень неудобно мешать…
— Короче!
Мер выпучил глаза и несколько секунд хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
— Двоюродный племянник нашего Повелителя, тяжко захворал во время пребывания на горном курорте в трех днях пути от нашего города. Помочь ему может только придворный Лекарь Его Величества, но его преклонные года не позволяют ему пуститься в столь тяжкое и длительное путешествие. Племянник сейчас находится возле Волшебного Источника, который поддерживает в нем жизнь. Любая попытка удалиться от оного более чем на тысячу шагов приводит к резкому ухудшению состояния мальчика. Каждый упущенный день приводит к медленному ухудшению ее самочувствия. Поэтому нам срочно нужен Целитель, который будет сопровождать племянника нашего Повелителя на всем протяжении пути до дворца.
