Мысли тикали в голове, как четки. Что. Делать. Дальше? Если затея с Джинкс выгорит — то, конечно, сразу же вношу залог, снимаю статус D и сваливаю из этого района. Но, сдается мне, это только начало. А с Венди что делать? Просто бросить ее тут? Да и с образовавшимися долгами надо будет расквитаться как можно быстрее. И путь, пожалуй, только один — вернуться к тому репликатору, что я установил в подземельях под островом химер.
Сердце бешено колотится, блестящая от пота грудь тяжело вздымается. Из горла полувздохом-полустоном вырывается одно лишь слово:
— Первый раз такое вижу, — ошарашенно глядя на меня, проговорила Джулия. — Помнишь, я тебе вчера сказала, что тебе не удача нужна, а настоящее чудо. И вот оно — как по заказу!
— А может, это мой единственный п-путь наверх?
Мы спустились на первый этаж и направились к парковке перед главным входом — я решил проводить Джулию до машины, а потом немного пройтись, собраться с мыслями.
Но эта тетя… Она пугает и манит меня одновременно. Такая строгая, отстраненная, бесстрастная и в то же время… Я вижу, как она поворачивает голову, следя взглядом за движениями отца. В этом нет ничего необычного — виртуальные помощники часто имитируют естественные жесты и реакции.
Я хотел уточнить, а что дальше, но тут из ванной вышла Джулия, и я свернул разговор.
— Вообще, иногда мы такую схему используем. Что-то вроде открытия кредитной линии. Но обычно эта услуга для старых проверенных поставщиков. Да и пятьдесят кусков чистыми — очень солидная сумма. Обычно сделки с рядовыми поставщиками из желтой зоны редко переваливают даже за тысячу…
Но изящное, сплетенное из светящихся линий лицо вдруг резко, по-птичьи, оборачивается ко мне, будто поймав мой взгляд.
— Открой интерфейс настройки шаблонов.
И снова настойчиво протянул девушке билетик.
— Это саламандра, сынок, — с улыбкой поправляет отец, жестами передвигая какие-то блоки на экране.
— Снять статус D? — понимающе кивнула Джулия. — Ну что ж, твой выбор. Это действительно избавит тебя от некоторых проблем. Давай вернемся в участок, надо будет утрясти кое-какие формальности. Ты только подожди, я кое-что оставила в машине. Скоро вернусь.
Звучало это и правда глупо — я только что едва выбрался живым из бандитской разборки, а все туда же — про игрушки какие-то вспомнил.
Я кивнул, возвращаясь к недоеденному хот-догу. Дожевал остатки, и старый Чень тут же услужливо забрал у меня грязные салфетки, чтобы выбросить.
