Стараясь не обращать внимания на боль в ноге, я рванул туда изо всех сил, с ужасом понимая, что не успею. Коридор был длиннющий, а банда Васкеса догоняла. Я слышал быстро приближающийся топот ног, но не оборачивался — нельзя было тратить драгоценные секунды даже на это.
— Да, немного…
— Давай! Иди сюда, котик, — издевательски отозвался тот, и вся остальная банда разразилась хохотом.
— Тогда поторопимся. Но в лифт сейчас нельзя, придется пройтись по лестнице. Выдержишь?
Позади — крики и приближающийся топот ног. Я бросился вниз, перепрыгивая через несколько ступенек. Ломанулся в дверь этажом ниже, но она оказалась заперта. А сверху уже громко хлопнула створка и донесся гомон голосов, заполняющий гулкую шахту эхом.
Двое других двинулись вперед, огибая меня по дуге и пытаясь окружить, но я пятился все дальше к выходу.
Я помотал головой. Впрочем, для расспросов все равно было не время и не место, и Джулия это тоже понимала.
Громила подошел ко мне вплотную, протягивая свободную руку, чтобы помочь подняться.
Надпись была на месте.
— На дискотеку! — огрызнулась Джулия.
Я в секундном замешательстве уставился на его руку в беспалой кожаной перчатке, но потом все же ухватился за нее.
У Ежей все же и огнестрел есть? Мне повезло, что его не пустили в ход раньше.
Да нет, сейчас мне точно не до амурных дел. Но за Венди я беспокоюсь, потому что в какой-то степени чувствую ответственность за нее. Я невольно втянул ее в этот конфликт с Ежами, и будет очень хреново, если она пострадает.
— Вроде нет…
Увы, кажется, это им удается. Сердце неприятно колотилось, я весь покрылся липкой испариной. Мысли путались. Что делать? Куда бежать? Этаж был малознакомый и какой-то запутанный, как лабиринт. И людей не видно — стоило немного отдалиться от игрового салона и островка с торговыми автоматами, как вокруг стало безлюдно. Я торопливо шагал по полутемным, как туннели, коридорам, на ходу пытаясь отыскать в сети план здания.
Пробегаю еще два пролета и толкаюсь в следующую дверь. Открыто. За ней — темное пространство, почему-то отчетливо воняющее гарью.
— Идем со мной, если хочешь жить.
— Хей, пацан, а ну-ка, погоди!
— На пол! — рявкнул незнакомец, вытягивая вперед руку.
Правая ладонь у него была бионическая — дешевый металлический протез без малейшей имитации кожи. На костяшках и внешней стороне пальцев напаяны явно самодельные серповидные шипы, похожие на птичьи когти. Небольшие, по паре сантиметров, но от одной мысли о том, что будет, если получить таким кулаком в лицо, становилось не по себе.
