Провел ладонью по ее волосам. Большим и указательным пальцами правой руки приподнял ее подбородок. Тыльной стороной другой ладони утер слезы.
- Наедине можешь обращаться ко мне как угодно. - На его лицо вернулась привычная слегка ехидная улыбка. - Можешь ругаться, вредничать и спорить. Правда, не обещаю, что не стану давать отпор. Но никто в школе не должен знать об этом. Ты понимаешь?
- Никого я не призывал. Ты правда не понимаешь или нарочно притворяешься?..
Настя обернулась, но, похоже, никто, кроме нее, не заметил ничего необычного. А послание на зеркале исчезло так же внезапно, как и появилось. Но подсказки Пола оказалось достаточно, чтобы влюбленная ученица не ударила в грязь лицом.
- Предупредить, - сообщил он. - Попросить проявить бдительность и не демонстрировать чувства при посторонних.
Пол тяжело вздохнул и, подавшись вперед со своего шезлонга, проговорил ей в лицо:
- Так вы рады? - насторожилась Настя.
Он перестал улыбаться и поднял вверх руки. Лицо его приобрело серьезное, строгое выражение.
Настя не знала, куда деть глаза. Она то краснела, то бледнела, додумывая правильный ответ
- А кто тебя просил подслушивать? Мои слова предназначались Сафо, а за неверные выводы кори только себя. Считай это расплатой за недоверие и подозрительность!
Но помни, с этим вдохновеньем
Как бы то ни было, ночь подошла к концу слишком быстро. И Пол вернул ученицу обратно в библиотеку. Посадил на подоконник и вручил томик стихов.
- Какие вы, люди, сентиментальные, - протянул Пол. И заменил аквариум на блюдо с шоколадом. - Теперь угадал?
Нельзя шутить!
Настя отдернула ладонь, и Пол позволил ей это.
Черпай горстями вдохновенье
Сотворенное им облако на сей раз не было грозовым, а имело легкий голубоватый оттенок. Настя решила, что цвет этого своеобразного телепорта напрямую зависит от настроения бога. Хотела спросить, но не смогла.
- Нет-нет, - Сафо заметила ее попытку схитрить, - так не пойдет.
- Нам нужно поговорить. И перестань делать вид, будто я тебя обидел!
- Разве нет? - возразила Настя. Стиснула кулачки и подняла на него гневный взгляд. - Или игра с ученицами в поддавки входит в обязательную программу обучения?!
- Ну-ну, девочка, не все так страшно, как кажется, - прошептал Пол.
В этот миг Насте показалось, что она обрела крылья. На губах ее блуждала сдержанная улыбка: слишком страшно поверить и вновь ошибиться. Но так хочется, что нет сил сдержаться.
- Никакую, мне их жалко. Они такие красивые...
