- Ты же понимаешь, что это всего лишь реакция зарвавшихся богинь на соперниц? - Сафо знала, как развернуть ситуацию в свою пользу. - Если мои ученицы справятся, им всем придется потесниться.
Пол улыбнулся краешком губ и обвел придирчивым взглядом девушек-учениц:
- Пока что они не внушают мне доверия.
- Помилуй, сегодня их первые пробы дара!.. - всплеснула руками Сафо. И обратилась к ученицам: - Давайте, девочки, докажем нашему светлоликому директору, что смертные способны потягаться с богинями за право стать музами. Начали!
Туманные объяснения Сафо о силе вдохновения показались девушкам слишком туманными. Тем более стало трудно сосредоточиться под строгим и слегка надменным взглядом Аполлона. Он возвышался над ученицами, словно гора золота, слепя своим блеском и неприступностью.
Первой справилась Шел. Она долго касалась трогательных листочков персикового дерева, шептала только ей одной понятные слова. И усилия не пропали понапрасну - растение откликнулось на призыв. Деревце тряхнуло кроной, точно сбрасывая с себя оковы реальности, и принялось расти.
- Я что-то чувствую, - заявила Шел. - Но это не бурный поток, скорее теплая и ласковая волна, она щекочет меня изнутри и заставляет улыбаться.
- Все по-разному ощущают вдохновение, но это точно оно, - просияла Сафо. - Продолжай девочка, ты на верном пути.
- Не думай о дереве, подумай о его составляющей, - предложила Сафо. - Твоя стихия - вода. Но не забывай, что растения содержат ее в достаточном количестве. И не вздумай сдаваться.
- Похоже, растительность не моя стихия, - решила сдаться Электра. - Я совершенно не чувствую прилива вдохновения.
Испуганные девушки вжались в стены, давая больше пространства душистому исполину. Рядом с его мощным разветвленным стволом Настя смотрелась хрупким колоском. Тоненькая, дрожащая, бледная.
- Или стать одной из самых сильных муз Олимпа, - возразил Пол и остановил рвущуюся на помощь Сафо. - Не волнуйся, у меня все под контролем.
- Не сгори заживо, - предупредил ее Пол. - Вдохновение любви крайне опасная штука.
Он, как гигантский золотой кот, подкрался к Насте. Положил руки ей на плечи и заглянул в глаза:
- Осторожнее, дыши глубоко и контролируй сердцебиение. Научись сдерживаться, хоть немного. Вот так, умница.
- Я сегодня уже принимал ванну, - пошутил Пол. - И вообще, персиковый - не мой цвет.
- Ты права, - согласился Пол, не сводя восхищенного взгляда с Насти. - Это совершенно другой вид энергии. И я даже знаю, откуда она его черпает!..
