- Я хотела отнести порцию ужина Лоле, однокласснице, но девушка из другой группы подставила мне подножку. У меня и в мыслях не было затевать драку, правда. Но когда падала, я нечаянно схватила ее за волосы. Потом она меня. Затем к нам присоединились и другие ученицы.
- Не школа Вдохновения, а арена гладиаторов какая-то, - недовольно пробормотал Пол. Налил в бокал вина из кувшина и продолжил: - И что прикажешь с тобой делать?
- Простить и отпустить?.. - Настя нерешительно улыбнулась и подняла взгляд.
Пол юмор оценил, но не торопился с выводами. Указал ей на соседний стул и распорядился:
- Садись!
Настя выполнила приказ. Сложила руки на коленях и затаила дыхание. В мыслях начала прогонять всевозможные варианты наказаний. Одно радовало: родителей в школу точно не вызовут.
- Первый день в школе - и уже оказалась в самом центре вражды. Признаться, я от тебя подобного не ожидал, - процедил Пол, пригубив вино. - Сафо убедила меня, что ты девушка разумная и скромная.
- Я и сама подобного не ожидала, - со вздохом призналась Настя. - В прежней школе никогда не участвовала в драках. Училась прилежно и никого не трогала...
Пол сложил руки в замок и опустил на них подбородок. Задумчиво посмотрел на Настю, точно сканируя ее взглядом.
- Ежегодно в школу Вдохновения прибывают десятки богинь и полубогинь, но лишь единицы из них получают титул музы, - с нажимом проговорил он. - Я согласился на предложение Сафо принять смертных, но сомневаюсь, что вы справитесь. Если хотя бы одна из вас получит титул, клянусь, съем собственный галстук.
- У вас будет несварение, - как бы между прочим подметила Настя.
Взглянула на Пола, ожидая укора. Но тот не стал распекать подопечную за ее замечание.
- Несварение у меня началось в тот день, когда Зевс приказал мне лично присматривать за школой, - поморщился он. - Значит так, слушай внимательно и запоминай.
Настя вся обратилась в слух и посмотрела на Пола широко распахнутыми глазами.
- Если хочешь побороть других муз, делай это разрешенными методами, - продолжил он. - Чтобы доказать свое право на титул, тебе придется быть вдвое сильнее, втрое талантливее и вчетверо упорнее остальных учениц. Ты это понимаешь?
- Да, - кивнула Настя.
На большее не хватило духу. Пусть Полу и много тысяч лет, сохранился он для своего возраста прекрасно. Таких мужчин в своем городе она не встречала. И ее сердечко трепетало, как пойманная в силки пташка.
- В таком случае ступай и дай мне спокойно поесть. Но учти, еще одна провинность - и я не буду таким добреньким.
