Музы-практикантки и их наставница, окруженные защитным заклинанием, разместились в зале. Совсем рядом с толпой участников.
Учениц и наставницу вновь подхватили пушистые облака и понесли в следующее место. К новому смертному, отчаянно призывавшему музу.
- Кажется, наш златокудрый божок кому-то сильно досадил, - покачала головой Энн.
Там, на обшарпанной сотнями ног сцене, проходил отбор участников нового юмористического шоу «Клуб шутников». Победителю обещали денежную премию и выступление на ТВ.
Ученицы последовали ее примеру. Они казались роем изящных бабочек, случайно влетевших в распахнутое окно. Их внешность, наряды и драгоценности только подчеркивали убогость помещения. Бархатная обивка кресел, изъеденная молью и временем, кажется, от зависти вернула себе утраченный красноватый оттенок. Тяжелый занавес задохнулся от пыли. Хрустальная люстра окончательно ослепла от невиданной прежде красоты.
Наставница привела девушек в мраморный зал. Тот самый, который вчера они отскоблили до блеска.
- Предостаточно, - буркнула Настя, не отводя глаз. - Федра, сегодняшняя дежурная, только что освободила нас от работы. И мы возвращались к себе.
Пол посмотрел, прочел сообщение и с шумом выдохнул:
Едва первые лучи солнца коснулись древних стен храма, в апартаменты смертных подопечных явилась Сафо. Давно Настя не видела ее, облаченной в хитон. Высокая прическа, золотые сандалии, украшения - все говорило о том, что это утро особенное.
Как бы тихо они ни говорили, Пол услышал. Быстрым шагом выскочил в коридор и окинул учениц недовольным взглядом.
Наставница задала телепортационным облакам нужные координаты и, на первый раз, сама руководила высадкой на землю. Она выбрала, что попроще, - всего лишь дом культуры в городе-миллионнике.
- С новым началом дня! - поприветствовала учениц Сафо. - Поднимайтесь, приводите себя в порядок и следуйте за мной. Практика не терпит лени и долгих сборов.
- Неважно, - бросил Пол. - Жесткая дисциплина и дополнительные меры предосторожности еще никому не помешали. И еще: с сегодняшней ночи эросам, Афродите и другим богам вход в школу разрешен только с моего одобрения.
- Да брось ты его, - посоветовала Электра, - разве такой может одолеть страх сцены? На него смотреть жалко: неуверенный аутист какой-то.
- Полагаю, это просто чья-то неудачная шутка, - поделилась наблюдениями Сафо. - Не стоит поддаваться панике. Сотрем - и забудем.
Сафо вспыхнула, как и ее ученицы. Но прежде чем они успели ответить, Пол осадил Терпсихору:
