Женщина устало присела на бревно, и тут же соскочила, услышав детский плач. Грудной, протяжный, что сомнения быть не могло, опять кто-то подкинул ребенка. Но почему в лесу, и так далеко от приюта?
Нарифа пошла на голос малыша и пришла на поляну, где в кустах кричал грудничок. Старуха являлась черной слабой драконицей, поэтому увидев и почувствовав запах дракона, испытала чувство горечи и сожаления. Она подняла малыша и размотала мокрые пеленки грубыми руками. Это была девочка.
Закусив губу, она сняла с себя шаль и укутала мокрую драконицу, тут же прекратившую плакать.
— Не бойся маленькая, сейчас согреешься, — ласково произнесла Нарифа, поражаясь своим чувствам.
У нее никогда не было своих детей. Всю жизнь она жила как бродяга, скитаясь по Гильдоргу в поисках лучшей доли. А когда возраст дал о себе знать, то пришла сюда и осталась жить. И сейчас… ей захотелось сделать что-то хорошее не для себя, а для этой крохотной драконицы: спасти ее и принести в приют. Что говорить, ведь в такой пронизывающий холод, да в мокрых пеленках… в непроходимом лесу, ее шансы выжить ровнялись обреченности.
Она улыбнулась девочке и сильнее прижала к себе, оставив связку хвороста на земле. Ох, и влетит же ей от Виеты, что пришла без дров и принесла нахлебника. Но разве приют не должен принимать тех, кто лишен дома?
Нарифа больше двух часов несла маленького ребенка на руках, замотанного в ее шаль. Пронизывающий ветер лютовал, отчего к концу ее пути у нее стучали зубы и ломило тело. В приюте она прямиком направилась в свою каморку, но путь ей перегородила недовольная настоятельница.
— Что это у тебя? — презрительно спросила Виета.
— Подкинутая драконица, — опасливо ответила женщина.
— О Тураны, еще один лишний рот?! Что же за напасть то такая?
Старая драконица молчала, зная, что лучше ничего не говорить, тогда может настоятельница порычит да уйдет.
— Нет бы… взрослее была, чтобы работать могла. Так нет же… — недовольно бурчала женщина, положив руку маленькому ребенку на лоб. — Нет, совсем слабая. Тьфу ты. Бездарная и бесполезная. Лучше бы оставила ее там, где нашла. С ней столько лет возиться надо, пока она вырастит. Да что же это такое?! Уже второй ребенок такой.
Виета была слабым никтротом, дар — узнавание силы и знахарство. Но из-за слабых знаний, лицемерия и злости нигде кроме приюта устроиться не смогла.
— Второй? — тихо переспросила Нарифа.
— Да, вчера подкинули младенца, так она не оборотень и не нира. Не пойми что. Ничтожество словом. Чувствую, что не проживет она у нас долго с таким то проклятьем.
