, и они обе отлично об этом знают.
Лиль всегда знала свое место. За это ее и ценили. За это ее сажали на места повыше — знали, не зарвется.
— Хочешь кота… — лениво протянула Мрыкла, — бери моего Кимку, не жалко.
Лиль в первый раз про этого самого Кимку слышала. Сердце замерло и ушло куда-то в пятки.
Крики детей в лягушатнике; плеск воды; набежавшее на солнце облачко; все это внезапно сложилось в ощущение второсортного ужастика.
Лиль скрестила руки на груди, аккуратно поставила стакан на кафельный пол, стараясь удержать плавную траекторию.
Почему она так испугалась? Ничего еще не сказано.
Предложения не прозвучало.
И… она же сама этого добивалась, разве нет?
Еще месяц назад она бы визжала от радости. Месяц назад до нее еще не дошло. Месяц назад она бы просто приняла это за знак благоволения к ей рода Пашт. Это и есть знак.
Слишком уж сильно они благоволят. Так широко распахнули объятья — вот-вот задушат.
Это не в школьном супчике барахтаться. Как бы во взрослую заварушку не попасть.
Она поскребла лак на большом пальце. Рано паниковать. Еще нет причины.
Вот смешно будет, если Кимка — какой-нибудь бедный родственник из глубинки, увидел Лиль краем глаза и сразу запал. Она будет смеяться, пока не надорвет живот.
Она еще посмеется над этим.
Обязательно.
— Кимка?
— Мой старший брат. Он учился в Тьене, но вернулся, чтобы открыть здесь адвокатскую практику. — Улыбаясь, Мрыкла всегда обнажала клыки. — Он красив, молод, уже сколотил небольшое состояние. Успешен. Достойный сын своего рода. Настоящий Пашт. Ты же знаешь, наш род самый сильный из кошачих, потому что в его детях течет сильная кровь. У нас не рождаются дети с хвостами.
— Да. — Лиль склонила голову. — Не рождаются.
— Потому что мы следим за этим. — Мурлыкнула Мрыкла. — Тьмаверст слишком тесен, чтобы пускать это на самотек, согласись. Что ты думаешь о договорном свидании?
— Мне казалось, в таких случаях договариваются родители? — Лиль позволила себе нотки удивления. — Мое совершеннолетие еще не наступило…
— Твои родители, уж не обижайся, подруга, ни ухом ни рылом в местных традициях. Они даже не хотят разобраться. Мама пыталась поговорить с твоей мамой, но у нее не вышло. Твоя мать непробиваема. А твой отец даже ко мне относится предвзято. Поэтому… Ким — мой любимый старший брат. Если подумать, разве у меня нет права договориться с тобой лично? Мы же подруги. Я была бы рада такой невестке как ты. А твое совершеннолетие… Разве кто-то торопится?
