— А зачем тогда материализация? Да ещё такая симпатичная? — удивился Горохов.
— Элис, два кофе сделай, — Кондратенко сел в кресло напротив дивана и скрестил руки на груди, — симпатичная молодая девушка, не спорит, не пилит, ничего не просит, поддерживает беседу, замечательно делает кофе, улыбается всё время и всегда выглядит на десять баллов. И по первому требованию прячется в стену. Что может быть лучше?
— Может, настоящая девушка?
Владислав фыркнул, потом, не сдержавшись, захохотал:
— Молодой ты ещё, жизни не видел. Зачем мне лишние проблемы? Ребёнка заводить не хочу, хоть и могу себе позволить, если когда-нибудь вдруг передумаю, куплю яйцеклетку в базе и найму сурмаму. О сексе даже говорить смешно — в Виртограде можно на любой вкус партнёршу найти. И зачем мне в доме живая женщина? С ролью собеседницы материализация прекрасно справляется.
Трофим смущённо пожал плечами.
— Ладно, давай о деле, — посерьёзнел Влад, — ты сделал то, что я просил?
— Да, — практикант с радостью сменил тему разговора, включил минивизор и стал зачитывать: — Вырывание ногтей с давних пор является одной из самых популярных пыток. Её применяли ещё в Древнем Египте и других античных государствах наряду с иными истязаниями. Особую популярность конкретно этот метод приобрёл на Востоке. Европейская инквизиция в средние века считала вырывание ногтей щадящей экзекуцией и использовала в допросах тех, кто обвинялся не в колдовстве и ереси, а в менее страшных прегрешениях.
— Давай покороче, — поморщился Кондратенко, — мне не нужна лекция по истории.
Трофим сбился, вконец растерялся и скомкано закончил:
— В общем, это очень популярный вид издевательств, использовался для наказания, устрашения или для того, чтобы вызнать какие-нибудь тайны. Может, наша жертва скрывала что-нибудь такое? Секретное.
— Кофе готов. Принести?
— Не надо, я сам, — сказал потолку Влад и поднялся, — не будем смущать гостя твоей сексуальной материализацией.
— Трофим Леонидович считает меня красивой? Я польщена.
Парень удивлённо заморгал. Управитель оказался странно «живым» судя по реакции на комплимент.
— Спокойно, практикант. Элис приходится очень много разговаривать и анализировать. Я люблю обсуждать с ней новости, работу, людей. А поскольку это самообучающаяся система…
— А, я понял, — расслабился Горохов и шёпотом, словно управитель мог обидеться, добавил, — у нас дома тупые. Наверное, потому что к ним только по мере необходимости обращаются, по бытовым вопросам.
