— Ну что ты, Эрлин, — говорит Свельг, дотрагиваясь губами до её волос. — Не плачь. Ну что ты… Все уже хорошо.
И что-то сжимается внутри. Она должна быть сильной? «Терпи и будь сильной», да? Сколько раз она слышала это. И слезы, уже готовые сорваться, высыхают. Эрлин поджимает губы, берет себя в руки. Не плакать…
О сыне она тоже не может говорить, слишком больно. О себе — проще.
— Что теперь будет с нами? — спрашивает она.
Чувствует, как Свельг напрягается. Он тоже не знает.
— Твой муж теперь мертв, — говорит ей. — Тебя могут вернуть отцу. Но раз Хёнрир забрал тебя с собой, то, может быть, он отдаст тебя мне. Мы сможем быть вместе.
«Отдаст тебя мне», — это неожиданно задевает. Но разве не этого Эрлин хочет?
— Меня казнят за измену мужу, — говорит она. — Я заслужила это.
— Нет, ну что ты! — Свельг обнимает, прижимая её к себе. — Эрлин, не говори так! Все будет хорошо. Хёнрир не позволит им этого сделать.
Хёнрир… Его самого казнят за убийство. Как бы силен он не был, но у любой силы есть предел. Решение Совета выше воли лорда Синего Дома.
— Эрлин, я люблю тебя, — говорит Свельг, обнимая её.
— Я не вернусь домой, — говорит она.
Ей так хочется услышать, что теперь Свельг женится на ней сам, что больше никому не отдаст. Даже если это неправда и Совет осудит её. Просто услышать. Так хочется верить, что у них есть будущее. Тем более теперь, когда родился ребенок! Его сын!
Но Свельг не может на ней жениться.
— Я тоже тебя люблю, — говорит она.
Ветер в лицо. Холодный весенний ветер, что пробирает до костей. Она ежится.
— Замерзла? — говорит Свельг. Укрывает её своим плащом, закутывает, обнимает. — Иди ко мне.
Его пальцы под плащом так задумчиво, словно невзначай, поглаживают её бедро.
Это приятно даже… но думает Эрлин все о чем-то не о том.
Она смотрит на Хёнрира, который едет чуть впереди. Как он держит её ребенка — бережно и уверенно вместе с тем, укрыв от ветра… как неизменно сосредоточенно его лицо, словно он где-то не здесь.
Свельг говорит, его брат не знает ни жалости, ни сострадания, не пьет вина и не смотрит на женщин. Говорит, он вообще не человек.
И то испытание на арене, которое Свельг никак не решится пройти, которое под силу не каждому воину… брат Эрлин едва не погиб, пытаясь доказать, что он мужчина и что достоин, ему удалось лишь со второго раза, в первом бою тварь чуть не убила его… Нет, Эрлин не может винить Свельга, что он не готов пока… Но Свельг говорит, Хёнрир убивает их с завязанными глазами. Не на публику, в подвале. Просто так. Свельг говорит, самого Хёнрира вообще невозможно убить, его тело восстанавливается сразу, любые раны. Он не чувствует боли…
