— И еще одну вот здесь, — говорит Хёнрир, показывает. — А теперь попробуй потянуть. Давай, не бойся.
Эрлин касается и тянет легонько, словно струну, и все равно видит, как, резко выдохнув, Хёнрир морщится.
— Больно?
— Нет, — говорит он. — Как раз. Если что-то не так, ты дергай сразу. Сильнее.
Он смотрит ей в глаза, безумно сосредоточенно. Тянется к ней, всем телом, всем сердцем… Те ниточки связей между ними — не могут обмануть. Он очень этого хочет. И не может не видеть теперь, что хочет она.
Его пальцы начинают расшнуровывать её платье. Так уверенно.
Эрлин расстегивает куртку на нем, заставляет снять.
Медленно. Прислушиваясь.
Она чувствует, что Лес уже учуял её. Лес тянется, но Хёнрир готов, не пускает.
И стаскивает с Эрлин платье, оно падает к ногам. Чуть сдвигает сорочку на её плече, касается кожи губами. Это безумно хорошо и так мучительно одновременно, словно они идут по узкой доске над пропастью, стоит лишь оступиться, и конец. Ни на мгновение нельзя забыться.
Она расстегивает на нем ремень, залезает ладонями под рубашку, дотронуться до его спины кончиками пальцев, ничего большего… И Хёнрир почти перестает дышать. Эрлин даже чувствует, как у него темнеет в глазах от этого прикосновения, как напрягаются его руки. Чувствует, какое усилие ему требуется, чтобы загнать голод Леса назад, отгородиться от него. Одно прикосновение, и так…
Она сама замирает, настороженно, стараясь переждать, пока все уляжется.
В какой-то момент кажется — она не сможет. Нет. Так нельзя! Одно неверное движение… Эрлин даже не уверена, может ли она сама прикоснуться, или лучше не лезть и не трогать, а просто лечь на кровать и позволить Хёнриру взять себя… Забыть про ласки… Это не Свельг… они не могут сидеть обнявшись, целуя друг друга, болтая о всякой ерунде. То, зачем они здесь — попробовать. Не для развлечения, не для личного удовольствия, а лишь для того, чтобы Эрлин получила шанс остаться под покровительством Синего Дома.
Хёнрир отлично чувствует её сомнения, сейчас они слишком крепко связаны, ничего не утаить.
Он быстро стаскивает рубашку с себя, бросает на пол. Берет Эрлин за руку, кладет её ладонь себе на грудь… его сердце под её ладонью, колотится так отчаянно.
Хёнрир молчит. Но все в нем говорит, что бояться не надо, сейчас он готов и справится.
Из его носа, по губе, течет капелька крови…
И Эрлин всхлипывает.
— Я не могу, — говорит она, голос дрожит. — Подожди немного… я не могу так. Сейчас… Подожди.
