Конечно, были случаи, когда хозяин Пика не мог обернуться с первого раза, когда приходилось проводить ритуал с девственницей, и не раз, но до Этуина это рассматривалось как временная экстренная мера. И только Этуин начал проводить ритуал на постоянной основе. Сначала все ждали, пока у него, наконец, получится. Потом привыкли, начали принимать как должное. Люди очень быстро ко всему привыкают.
Отец Ника родился и вырос, никогда не видя живых драконов, только слыша сказки о них, а поверить, что сказки могут стать реальностью — очень сложно. Сопротивление повседневной реальности слишком велико. Нужен мощный стимул.
Сложность даже не в самом превращении, как в таковом, а в том, что для этого должны сойтись равнозначные по силе заряды мужского и женского начала. Но хорошая новость в том, что встретившись, эти заряды стремятся уравновесить и стабилизировать друг друга. Главное, чтобы начального импульса хватило для запуска процесса.
О, мы сегодня слушали лекции по практическому драконоведению.
Оливейра радостно хлопал Ника по плечу, намекая, что процесс-то запустился как надо! Семь сантиметров роста за две недели (Оливейра измерил!) это очень серьезно. Он ходил вокруг Ника кругами, и в его глазах горел азарт исследователя. Еще немного, и собственными глазами можно будет наблюдать чудо.
Ник бурчал, что позвал его для другой цели. Что вся эта магия крайне ненадежна, и он хочет найти разумное техническое решение. Тони доказывал, что лучшее решение само идет к нему в руки…
Ник слишком боялся необоснованных надежд. Слишком часто он видел, как эти надежды рушились. Слишком больно. Я почти физически чувствовала, как ему тяжело об этом говорить. На грани отчаянья.
Нужен стимул…
Меня вдруг словно током ударило, я вспомнила сон…
— А может Сердце Пика подсказать нам правильное решение? — спросила я. — Подсказать, что нужно сделать?
Ник ощутимо напрягся.
— Нет, — резко сказал он.
— В какой-то степени, — сказал Оливейра, покачал голой, глядя на меня и на Ника. — Оно пытается, да?
Ник не мог знать, что мне снилось. По крайней мере, не мог знать наверняка.
Или он видел это тоже?
— Мне снился сон… — осторожно сказала я.
— Прошлой ночью? — Ник скрипнул зубами. — Оно пытается втянуть тебя в какую-то дурь? Не слушай его.
Тони глянул на него, словно все понимал.
— Женя, Сердце не может подсказать тебе больше, чем твое собственное подсознание, — сказал он. — Или подсознание Ника. Оно не видит и не может угадать будущее. Сердце, в какой-то степени, ваше с Ником отражение, иногда преломленное под неожиданным углом. Ваши собственные мечты, страхи, идеи. К его советам стоит прислушиваться, как стоит прислушиваться к зову собственного сердца. Но, пожалуй, нельзя слепо следовать, — он пожал плечами, разглядывая меня. — А что тебе снилось?
