Она взяла у него, кивнула. Почти обиженно подобралась.
— Хочешь, отойдем в сторону, — предложил Ник.
Я видела, он сам нервничает. Оглядывается по сторонам, высматривает врачей в коридоре.
Влюбился?
Слишком много всего сразу. Я не в силах это осознать.
Отойти тут было некуда, узкие проходы, кругом люди, ожидающие своей очереди или каких-то вестей.
— Но две девушки выжили? — спросила я.
Значит, есть шанс? Или я чего-то не понимаю.
— Да. Уркаш не убивает, не пожирает тебя в привычном смысле. Он выпивает твою жизненную силу, — сказал Ник, и проходящая мимо старушка дернулась и поспешила прочь, в ужасе, от упоминания твари. Ник только фыркнул. — Если силы достаточно, то ты можешь выжить. Если слишком мало, то выпивает досуха и… я не знаю, как объяснить, твоя сущность истончается, шкурка рвется, ничего не остается, только пепел. Но даже если выживешь, то помнить будешь всю жизнь… мерзкие ощущения.
Его передернуло.
— Ты так говоришь, словно испытал на себе.
— Испытал, — спокойно согласился Ник. — Так, чтобы полностью выжимало — дважды, ну и несколько раз задевало краем, заодно… Кажется, словно медленно выворачивает наизнанку. Даже не столько боль, сколько отвратительная тошнота и головокружение. Хочется поскорее сдохнуть, лишь бы это закончилось, больше ничего. Кажется, словно длится целую вечность, но на самом деле пару минут. Впрочем, сдохнуть потом хочется постоянно, хотя со временем сглаживается.
Страшно…
Просто нереально страшно.
— Зачем ты говоришь мне это?
— Ты хотела знать.
— Дважды?
— Драконы живучие, — невесело ухмыльнулся он. — Если бы это хоть как-то помогало… Только нихрена не помогает. Тварь просто выжирает и идет дальше.
У него самого такой ужас в глазах. И мрак. Пустота… Если бы это помогало, он готов снова, добровольно подставиться сам?
Там впереди, в коридоре, открылась дверь.
— Лорд Никлас! — махнули ему. — Подойдите, пожалуйста.
— Я сейчас, ладно, — сказал он. — Сейчас вернусь, ты не убегай.
* * *
Первую сигарету он выкурил молча, сидя на ступеньках больничного крыльца. Взял вторую. Я неловко мялась рядом. Он позвал меня, но ничего не говорил. А лицо у него было такое, что самой даже страшно начинать.
Нет, с Йоазефом ничего… он в реанимации, но сказали, что волноваться не о чем, опасности нет. Дело не в нем.
Дело во мне и Нике.
— Я не могу вернуть тебя домой, — сказал он, глядя куда-то в пустоту. — Даже не важно, хочу я этого или нет. Это было бы лицемерием. Я верну тебя, и Алекс тут же притащит новую. Дело даже не в Алексе. Если он не притащит, и я не справлюсь, то могут погибнуть сотни. Когда погиб Патрик… он… Уркаш не дошел до города буквально пару километров, и то все стекла повылетали. Его остановили и загнали назад. Но потери армии около сотни человек, и среди местных еще… тридцать семь, десять из них дети. А дошел бы до города…
