С другой стороны, если ему приспичит раздеть меня силой — я никак не смогу помешать.
Сердце там, на островке, стучало тревожно. Здесь это ощущалось особенно ясно. Ему было плохо и страшно, больно… что-то тревожило его… Оно не звало меня. Нет, этого я не чувствовала. Оно просто плакало. Так реально.
Или, скорее, так далеко от привычной реальности, что любые доводы разума отступали. Словно все это сон.
Проверить? Почему бы и нет.
Я скинула кроссовки, потом носки, подвернула немного джинсы.
Песочек был теплым, приятным. Словно на море.
Подошла к воде.
И что будет? Замерла…
— Не бойся, — сказал Ник. — Оно просто даст тебе понять, что против. Ничего страшного. Хочешь, я покажу?
Он подошел к воде, присел на корточки и протянул руку. И вода вдруг отхлынула, отстранилась от его пальцев, образовав небольшой полукруг, поднялась и застыла стеной. Ник потянулся, постучал по этой стене костяшками пальцев. Словно стекло.
— Видишь? — сказал он. — Мы в детстве с братом развлекались — кто успеет пробежать дальше, пока его не окружит. Патрик всегда выигрывал…
В этом неожиданном откровении были сразу тоска и тепло, что-то ушедшее безвозвратно. Где этот Патрик сейчас? Ник чуть улыбнулся… чуть грустно…
Убрал руку, поднялся, и вода снова стала водой.
Хорошо. Моя очередь.
Я сделала шаг вперед. И озеро отступило от моих ног. Только дальше, и стена поднялась куда выше, мне по пояс.
— А если раздеться, это будет просто вода, — сказал Ник. — Я не знаю, почему так и в чем настоящий смысл. Но это было всегда. Говорят, древние лорды в этой пещере впервые превращались в драконов, здесь хватит места, чтобы расправить крылья. Здесь рождались, и часто здесь умирали.
— В драконов? — не поверила я. — На самом деле?
Ник только устало и горько усмехнулся.
— Это было очень давно, почти легенды, — сказал он. — Но даже по легендам — мой прадед последний, кому это удалось. Почти двести лет назад. С тех пор на Драконьем Пике драконов больше не было.
— Понятно… — глупо сказала я, надо же было что-то сказать.
Ник достал из кармана все тот же складной нож.
— Не бойся, нужна только моя кровь. И сними футболку, пожалуйста. Мне еще нужно признать тебя своей невестой, без этого не обойтись. Принять в драконью стаю, так сказать. Я всего лишь намажу кровью тебе лоб, плечи, живот и щиколотки. Штаны пока можешь не снимать.
Боже… оставить штаны — какая щедрость. И то «пока».
Снять футболку?
Я смотрела на Ника, он ждал.
Когда нужно всего лишь тихо сидеть в машине или идти за ними — это одно, все равно никуда не денешься. Но когда сделать что-то большее, что требует твоего решения… У меня сейчас просто сдадут нервы. Ведь так просто…
