Открыла рот, желая его позвать, но почему-то не смогла. Резко сорвалась с места, возможно, поступая недостойно леди, но почему-то мне было важно его увидеть. Император установился, по-военному развернувшисьь на пятках, театрально выгнув брови, когда заметил меня. Однако чем ближе я подходила, тем больше темнело его лицо.
Наконец, я замерла в паре метров от него, пряча взгляд, сделав книксен.
— Рада приветствовать Его Величество, — произнесла, смотря в пол, — охота была удачной?
— Что-то случилось? — сухо поинтересовался он, сделав прерывистый шаг ко мне, резко подняв за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. — Леди МакАлистер, вы плакали?
— Нет, — покачала головой, стараясь выбраться из его рук, но не смогла. — Мне очень жаль, — внезапно тихо произнесла, уткнувшись лбом в его плечо, — мне так жаль, лорд МакАлистер, простите меня.
— Подумать только, даже уехать на неделю не могу без казусов, — задумчиво произнёс он, обнимая меня за плечи, ведя к себе в покои, — не знаю, за что вы там извиняйтесь, моя родная, но давайте вы будете это делать в моих покоях, а не в коридоре, хорошо?
Я сдавлено кивнула, послушно пройдя за ним. Меня усадили на диван, Император приказал позвать к нему прислугу и Герберта. Услышав имя последнего, я попыталась приободриться, ведь нужно было всё произошедшее изложить с достоинством, однако я почему-то не могла. Ком в груди мешал дышать, не то, что говорить.
Лорд опустился рядом со мной на диван, взяв за руки, заставляя сесть к нему полубоком. Я отвернулась, не собираясь вырываться. Император выглядел так, словно собирался что-то сказать, но внезапно нахмурился, взяв мою левую ладонь, перевернув тыльной стороной вверх. Поморщившись, я смотрела куда угодно, но не в его сторону.
Знаю, что он скажет.
— Откуда это? — холодно поинтересовался Его Величество, но не добился никакого ответа, резко схватил меня за плечи, тряхнув. — Откуда это, леди МакАлистер? — я продолжала молчать, так и не взгляну в его сторону, — я могу выбить признание и другим способом, например, в ванной, как вы любите.
— Нет, — покраснев, отозвалась.
— Нет? — язвительно переспросили у меня, вновь взяв за ладонь, — тогда что это такое?
К счастью, от ответа меня освободил стук в дверь. Император молча поднялся, отпустив мои руки, чтобы встретить Герберта стоя. Глава стражи выглядел как обычно, разве что взгляд на мне задержал дольше обычного, а так ничем себя не выдал. Поклонился, прежде чем поинтересоваться:
