Алиар замолчал, давая мне возможность самой додумать, к чему могут привести столь страшные эксперименты. О таком думать не хотелось.
— Вы преувеличиваете… — начала я, но Алиар прервал меня.
— Это как-то связано с первой цивилизацией и поиском источников магического могущества. Опасные эксперименты. Запретные знания.
Ничего не сказала. Просто потому, что ничего не знала об этом. Ну, кроме того, что это точно связано с тем магическим знаком, который я нарисовала почти два года назад. Будь он неладен — с него же все и началось!
— Ну да ладно, пора завязывать с грустным! У меня к тебе будет небольшая просьба.
— Какая?
— Повлияй на Власа, пусть он, если даже и не прекратит свои эксперименты, то действует более осторожно. Я не хочу терять друга.
— Я очень постараюсь! — пообещала я. Друга мне тоже не хотелось терять.
— Как прошел вечер? Тебе понравился бал? — резко поменял тему разговора Алиар.
— Очень! Много гостей, танцев и… и… — Я не знала как выплеснуть эмоции.
— И вина, — улыбнулся король.
— Ой! — я скосила глаза на уже пустой бокал, который я прижимала к груди. Хотела поставить его на стол, но промахнулась — бокал упал на ковер и прокатился несколько метров, остановившись у ног мэтра Утана.
— Так, тебе больше не наливаем, — усмехнулся Алиар и поставил рядом со мной бокал с чистой водой. — Тебе понравился Уорик тей Корби?
— А кто это?
— Тот несчастный лорд, который дважды приглашал тебя и дважды ему обламывалось.
— Аааа, — наконец-то вспомнила я, — не знаю даже, он обычный, как все.
— Рад, что он не затронул твоего сердца, — сказал король и продолжил, увидев недоумение на моем лице, — Уорик весьма красив, умен, обходителен, умеет нравиться дамам. Но беден, к тому же у него три сестры-бесприданницы.
— К чему это вы?
— К тому, что тебе надо быть крайне осторожной в выборе своих симпатий. В первую очередь в тебе видят большой кошелек, титул, а уж затем красивую девушку.
— Очень мило! — огорчилась я, вспоминая комплименты, сыпавшиеся на меня со всех сторон. — Никому нельзя верить.
— Ну почему же? Мне верить можно, — в очередной раз затянулся Алиар.
— Вам в двойне нельзя доверять! — Припечатала я.
— Почему? — подавился дымом король.
— Вы женаты.
— Аргумент, — улыбнулся Алиар и протянул мне свою самокрутку, — хочешь?
Неуверенно уставилась на окурок, а рука сама собой, без моего контроля, аккуратно взяла самокрутку и поднесла к губам.
Первая же затяжка отозвалась болью в горле и голове. Вторую я не стала делать, вернув окурок хозяину. Мир резко выцвел, став черно-белым. Очень скоро он посветлел еще больше, медленно сменяясь ярким белым светом.
