— Ой, негры, — шепчет он.
— Где? — Валя вертит головой — попробуй одним глазом, да еще в черных очках, все увидеть.
Валина мама останавливается, наклоняется и шепчет:
— Нам навстречу идут. Веди себя хорошо, виду не показывай, что на них смотришь.
Валюша тут же сняла очки, широко открыла рот и беспардонно уставилась на чернокожих мужчин.
— Валя, перестань пялиться! — шепчет ей мама, за руку девочку дергает, а мужчины уже близко, уже поравнялись с ними и вдруг остановились и расплылись в белозубых улыбках.
— Здравствуйте, — говорит высокий на ломаном русском языке.
— Здравствуйте! — отвечает мама Вали. Ее лицо заливается краской.
— Как дела? — спрашивает высокий, наклоняясь к Валюшке.
— Хорошо, — отвечает девочка и с еще бóльшим любопытством смотрит на чернокожих незнакомцев. — А вы откуда?
— Мы? — Мужчины усмехаются. — Из Африки.
— Ой! — Валя замирает.
— А что с тобой случилось, девочка? Мы будущие врачи, проходим интернатуру в офтальмологической больнице.
— А я вас не видела… — растерянно говорит Валя.
— Мы всего второй день работаем. А что с тобой случилось?
Девочка оживилась и быстренько все рассказала.
— С моим братом была похожая история, ему в глаз вилкой попали, — сказал высокий.
— Ой! Вилкой — это, наверное, больнее. А как он теперь? Видит раненым глазом?
— Нет, — с грустью ответил мужчина, — больше не видит.
Валя пошарила в кармане и вынула две шоколадные конфеты:
— Передайте, пожалуйста, вашему брату.
Мужчина присел на корточки, взял конфеты:
— Спасибо, обязательно передам. А как тебя зовут?
— Валя. Это моя мама, а это мой друг Рома. А вас как зовут?
— Рекс.
У Вали едва челюсть не отвалилась.
— Рекс? — Она вытаращила на мужчину единственный зрячий глаз. — Это не человеческое имя, — растерянно произнесла девочка.
— Ты хочешь сказать, что так называют собак?
— Да.
— Ты права, так называют умных, смелых и независимых собак. Рекс означает «король».
— Вы король? — Валечка удивляется все больше.
— Нет, я не король. Я будущий врач. — Мужчина снова улыбается, показывая ряд белоснежных зубов — таких в деревне не увидишь. — Скажи, Валя, у тебя есть собака?
— Нет. — Девочка мотает головой.
— А хочешь?
Валя радостно кивает.
— Где ты живешь?
— В Роганке.
— А где находится твоя Роганка?
— Возле речки. Туда на автобусе надо ехать.
Мужчина поднимается, достает из сумки, висящей на плече, блокнот и протягивает его Валиной маме.
— Напишите, пожалуйста, ваш адрес. Ваша дочка — очень хорошая девочка, я хочу подарить ей надежного друга.
