— Нет, как вы и велели.
— Отлично. Остальным ещё слишком рано знать об этом. Я хочу, чтобы ты и дальше хранил этот секрет. Не появляться же перед ними в таком виде, — Темный Лорд осмотрел себя.
* * *
Недавнее происшествие заставило директора Хогвартса сильно понервничать. Старый маг устало опустился в кресло. Ладно хоть почти никто не обратил внимание на потерявшего сознание Гарри, и это не просочилось в прессу. Причем Гарри на удивление быстро оклемался и с остальными учениками по его приказу пошел в свою гостиную, по крайней мере была такая официальная версия. О том, что мальчик сражался с троллем в женском туалете, Дамблдор решил скрыть от общественности.
Насчет появления Темного Лорда доказательств нет. Значит нет и смысла заявлять открыто о его возвращении. Чёрная метка не проявилась. А выброс энергии, не такой он сильный, как ему казалось; просто сказалась связь с замком. Больше никто не почувствовал тёмного волшебства. Как же Дамблдору хотелось, чтобы всё это было лишь сном. После стольких лет мира зло зашевелилось. Он уже стар, а герой слишком молод. Не отправлять же его в бой против Волан-де-Морта в таком возрасте.
— Что же мне делать? — обратился он к фениксу с задумчивым взглядом, стоя рядом со шкафом, на котором лежала распределяющая шляпа. — Может стоит созвать Орден?
Но что, если он ошибся, и случившееся просто стечение обстоятельств, череда неудачных совпадений? Дамблдор был достаточно опытен, чтобы не принимать поспешных решений. Он, конечно, предполагал возвращение бывшего ученика, но не так скоро. Ещё бы пяток лет. Избранный ещё не готов.
Касательно себя он не заблуждался, возраст берёт своё. Даже философский камень не особо замедляет процесс. Панацеей он всё же не является. Несмотря на то, что принимающий эликсир остаётся внешне неизменным, и его силы не увядают, нельзя жить вечно. Чем дольше ты откладываешь неизбежное, тем хрупче становятся энергетические каналы. И вместо медленного увядания сгореть в один момент, как феникс. Только феникс возродится, а он нет.
* * *
Волан-де-Морт стоял перед воротами небольшой крепости, затерянной где-то в лесах. Защитные чары истончились, но были на месте. Прекрасно, значит здесь его ждёт удача. Это последнее из созданных укрытий, самое тайное, о нём не знал никто. Остальные, к сожалению, были разрушены и разграблены.
Взмахнув рукой, он открыл ворота, про себя отметив, что магия даётся ему труднее. Вполне логично, тело-то чужое. Закрыв за собой ворота и наложив на них заклятье, он остался в темноте.
