— Как все странно, — тихо сказала Энди.
— Ты о чем? — спросил Алексей, сейчас ему больше всего хотелось отдохнуть, а не придумывать искусную ложь для успокоения девушки.
— Где остальные? Что за странный человек нас встретил? И… — тут Энди слабо взмахнула рукой, как будто указывала на обстановку вокруг, — я, конечно, никогда не была в гостинице, но мне кажется, что это очень дорогой номер. И почему мы в нем вдвоем? Туфли эти… И вообще, кто ты такой? Ты не похож на школьника.
— Ну вот, приехали… Я — Леша, очень приятно. Мы уже познакомились. Думаю, остальные скоро подъедут. Мне кажется, — он подошел к Энди и коснулся ее плеча, — тебе надо отдохнуть.
Энди заморгала, чувствуя, что глаза слипаются, и хотела привстать и что-то возразить, но кровать неожиданно стала еще мягче, а под головой очутилась подушка.
— Вот и отлично, — Алексей вышел из спальни, плотно прикрыв двери.
Строгий ящик из черного дерева, стоявший на комоде, оказался баром. Налив в стакан виски, Алексей уселся в мягкое кресло. В голове была какая-то путаница — слишком много событий за одни сутки. Сделав глоток, он принялся наводить порядок.
«Во-первых, случай в России. Что понадобилось Верховному Хранителю в убогом северном городке посреди ночи? Связано ли это с тем, что приняло облик дворника и вынудило меня выбираться оттуда на самолете? Во-вторых, зачем демону эта девчонка из того же города, где только что был Хранитель? Какую именно цель он преследует и почему решил впутать в это меня? Можно ли ему доверять? Или надо искать Хранителя самому?»
Алексей встал, снял с руки шерстяную нитку и пошел в ванную. Поисковое заклинание не работало: красная нить мгновенно высыхала, сколько Алексей ни окунал ее в воду. Как будто Хранителя не существовало вовсе. Стало понятно, что самостоятельно Игнатиуса ему не найти.
Леша вернулся в кресло. Виски в стакане кончилось. Мысли стали все чаще перескакивать на девушку.
«А она ничего… наивная только…». И, не додумав мысль до конца, Алексей заснул прямо в кресле.
* * *
Дионий сидел на траве и всматривался в едва колышущиеся воды Ла-Манша.
Алебастровый берег Нормандии ровной стеной тянулся вдоль Атлантического океана, кое-где в нем виднелись разрывы. В каждый из них непременно вклинивались города и поселения. Но Этрета… Казалось, что меловые скалы сами раздвинулись для этой рыбацкой деревушки. Голубая вода с изумрудным отливом лениво касалась тонкой кромки песка. Восходящее солнце, неумолимо поднимаясь над скалами, отбрасывало на землю длинные утренние тени. Дионий сидел на вершине скалы Маннпорт, на самом обрыве.
