Не обращая внимания на мерцание ламп, Алексей широким шагом двигался к выходу, забыв уже про группу ребят в зале прилета. Он искал глазами табличку WC — предстояло снова зажигать нить поиска, а для этого нужна была местная вода.
Свет еще раз мигнул и погас окончательно, и тут Алексей всей кожей ощутил, как совсем рядом, буквально за спиной, словно до предела натянулась невидимая ткань, а потом лопнула: кто-то необычайно сильный шагнул с другого конца Земли в этот аэропорт.
Холодея от нехорошего предчувствия, Алексей обернулся и сразу увидел его, высокого, черноволосого, удивительно спокойного… демона Пустынных Земель. Сразу стало не по себе — от существа у металлоискателя исходили такая сила и власть, контроль над жизнью своей и чужой, что Алексей почувствовал себя мелким, слабым и посторонним. И вместе с этим из глубины души поднималась злость: безрассудная гордость требовала победы над чужаком и отмщения за мгновение страха и слабости.
Демон не отрываясь смотрел на ту светлую девчонку из самолета, которая пялилась во время полета на Алексея. Она даже отстала от группы и стояла, приоткрыв рот, вглядываясь в лицо, рассеченное надвое черной прядью.
И тут демон спиной оттолкнулся от металлоискателя и свободно, легко зашагал к девушке.
Алексей колебался. Наставник рассказывал ему о существах, живущих в Пустынных Землях, демонах, питавшихся душами людей, — встреча с любым из них могла стать последней для смертного. Но вот уже многие тысячи лет только три демона, самых могущественных, Жнецы и Повелитель Пустынных Земель, могут ступать на землю.
«Кто же это? — лихорадочно думал Алексей. Демон был уже на полпути к девушке, а эта дуреха так и замерла под его взглядом. — Охотятся только Жнецы, а он явно идет за едой, значит — это либо Велиор, либо Башаар. Скорее всего князь лжи… любитель молоденьких девочек… Вот же угораздило вляпаться! Ладно, была не была!»
Времени опередить демона уже не оставалось, интересно, получится ли перемести…
Бледно-фиолетовый след еще таял в воздухе, а Алексей уже материализовался за спиной девушки и дотронулся до ее плеча. Та вздрогнула и обернулась.
— Ой! А… это ты. А я думала, куда ты запропастился, — смутилась Энди.
— Уходим, — Леша потянул девушку за руку.
— Куда?!
— Быстрее, пошли!
— Я даже не знаю, как тебя зовут, — Энди возмущенно рванулась, пытаясь сбросить руку юноши.
— Леша. А теперь пошли! — и он снова потянул девушку за собой, но высокий мужчина с жестоким лицом уже стоял рядом.
