— Не того мага взяли! Девчонка ничего не умеет! — сказал главарь глумливо.
Нереида всхлипывала. Потом начала злится. А злость превратилась в ярость. Из ниоткуда пришел ураган, гром, молнии и дождь.
Нереида выглядела зловеще, стоя среди воинов. Волосы расплелись и развевались по ветру. Глаза неестественно светились. Вокруг нее образовался круг из огня.
— Она нас всех погубит! — закричали воины, разбегаясь. Их легко оказалось испугать.
Главарь сбил Нереиду с ног и повалил на траву. Он пытался целовать ее, но ничего не выходило. Девушка сопротивлялась, а магия вокруг нее продолжала бушевать.
— Не прикасайтесь ко мне! Убирайтесь! — кричала Нереида. Она подожгла взглядом штанину главаря, он судорожно начал тушить огонь об траву и отошел подальше от нее.
— Успокойся! — прикрикнул главарь.
— Не трогайте меня! — Нереида забралась в возок. До утра ее никто не беспокоил. Караван продолжал свой путь к горам на севере.
Неожиданно караван остановился. На ночлег. Вокруг гор занимался рассвет. Горели костры, как обычно. Нереиду разбудил лязг металла. Она встрепенулась, сонно оглядываясь.
— Приехали. Вылезай! — сказал главарь.
На ногу Нереиды надели цепь, руки тоже оказались в цепях. Ее толкнули в большую круглую железную клетку.
Приглядевшись, она увидела юношу в лохмотьях. На его лице Нереида увидела рану, пересекающее его лицо ото лба до щеки. Светлые волосы покрыты дорожной пылью. И он тоже находился в цепях.
Нереида сделала попытку огнем разломить цепь, но все было бесполезно. Цепи не подчинялись магии, как она не старалась.
— Ты не выберешься отсюда, — сказал юноша угрюмо.
— Куда нас везут? Зачем им нужны маги? — спросила Нереида. В ответ — молчание.
Нереида всю ночь не спала. Пыталась разрушить цепи. Раз за разом применяла магию. Бесполезно. Отчаянно. Юноша смотрел на ее попытки с угрюмым видом.
— Как тебя зовут? — спросил вдруг юноша.
— Нереида. А тебя как зовут? — в ответ спросила она.
— Троян, — сказал юноша.
— Замолчите! — главарь вдруг вплотную подошел к их клетке. — Прекратите разговаривать.
Нереида сделала шаг к нему. Глаза неестественно засветились. Молния ударила рядом с местом, где стоял главарь.
— Эй! Аккуратней! Нереида! — сказал главарь. Он за цепи притянул ее к себе. — Успокойся, ничего с тобой не случиться.
— Я ничего не знаю. Меня не научили контролировать магию, — сказала она удрученно.
— Лжешь! — крикнул главарь. Он резко ослабил цепи, и Нереида упала на пол железной клетки. Когда главарь вошел в клетку, чтобы помочь ей подняться, она подпалила рукав его рубашки. — Ай! Может, хватит поджигать мою одежду постоянно?
