— Мы идем, — сказал Борис.
Троица спустилась на первый этаж. Лис продолжал сетовать о пропаже отличной веревки, Алиса молчала, Борис прикрывал тылы — ну, то есть постоянно оглядывался назад. Постоялый двор они покинули без сожалений, не считая лиса. Выйдя на тракт, троица перестроила, словно боевая единица — Колон вышел вперед, а Борис с Алисой шли позади.
— Он заманит нас в ловушку, — прошептала девушка.
— Ты никому не доверяешь, да? — также шепотом спросил мужчина.
— Я не доверяю тому, кто полчаса назад чуть меня не убил! — возмутилась она.
— Ты же мечтала о рыцаре на белом коне? Считай, что его получила в моем лице, — произнес Борис.
— Конь, рыцарь где? — поинтересовалась Алиса.
Мужчина не ответил на колкость. Его мысли больше занимала дорога. Колон вел их не по тракту, а по окружной дороге, что проходила через лес. Лис довольно уверенно ориентировался на местности — пару раз они обошли без происшествий охотничьи ловушки, один раз — ловушку. Доверия, конечно, Колон не завоевал, но Борис перестал ждать от него подлости. Хотя лисья натура обязывала.
— Есть тут один заброшенный домик, — произнес Колон, помогая уворачиваться от загребущих веток. — Охотники давно в него не ходят. Побаиваются чудовища, которое там живет.
— И что за чудовище? — спросила Алиса.
— Я, — с гордостью ответил лис, ударив себя в белую грудь.
Помня времена, когда девочки повально увлекались эльфом Леголасом из фильма, девушка невольно сравнивала колчан лиса с колчаном выдуманного персонажа. У одного — ограниченный запас стрел, у второго — стрелы не заканчиваются никогда. Магия, не иначе.
— Скажи, чтобы чародейка на меня не пялилась, — пробурчал Колон, — лук и стрелы я заработал в честном бою. И не отдам! Даже, если она меня заколдует и заставит.
— Никто не собирается тебя превращать, — успокоил его Борис, — и отнимать оружие никто не хочет. У нас есть свое.
— Тихо! — лис остановился, навострив уши. — Кто-то идет. Быстро с дороги!
Колон лихо прыгнул за ближайший куст. Знаками он показывал спрятаться как можно скорее. Борис потянул сопротивляющуюся Алису за поваленное дерево. Примостившись на земле, он грубо закрыл девушке рот рукой, чтобы та не закричала. Чародейка укусила его, и арлекин вынужденно прикрывал рот уже себе.
Перестук копыт. Звон колокольчиков. Всадники в длинных черных плащах скакали по дороге на лихих жеребцах. Вслед за всадниками покатила карета, управляемая двумя возницами. Обрамленная золотом карета быстро проскочила, потянув за собой еще с десяток всадников. Вслед за всадниками шли люди, которых всадники подгоняли плетью. Седоки не скупились на грубости, ругаясь похуже просаленных матросов.
