Алиса схватила посох, защищаясь. Она разбила кубки, позволяя жидкости вытечь на пол. Она застыла рядом с мужчиной, готовясь в любой момент ударить кого-нибудь. Старец, опираясь на клюку, медленно спускался по лестнице. Достигнув Алисы, он отбросил клюку, сложив руки домиком.
— Я не собираюсь нападать, дитя, — проговорил старец. — Долгий и трудный путь ждет тебя, Нереида.
— Откуда вы знаете, кто я? — изумилась девушка.
— Я наслышан о твоей истории, — сказал старец, — и очень тебе сочувствую.
— Что вы хотите от меня?! — спросила Алиса.
— Правдивого рассказа о том, как мой посох угодил к тебе, — ответил старец.
— Мой спутник нашел его у охотников на ведьм, что чуть не убили меня, — проговорила Алиса. — Что вы с ним сделали? Отвечайте! — девушка наставила посох в грудь старца, будто оружие.
— Он очнется через пару минут, — сказал старец. — Меня зовут Элифас. В руках ты держишь посох, что принадлежит мне по праву.
Зеленое существо возникло в воздухе, на пару мгновений разделив Алису и старца. Девушка прочитала на его табличке: «Чародей Элифас предлагает вам помощь в обмен на свой посох. Он научит вас некоторым заклинаниям, если вы этого захотите. Принять квест? Да. Нет.
Справка:
Элифас — почетный член конклава чародеев. Он изучает магическую науку и признан блестящим ученым советом Арлекина. Под свою сень он принимает юных чародеев, которых безвозмездно обучает».
Алиса засомневалась, но все-таки нажала на «да». Существо исчезло. Девушка отступила на шаг и протянула старцу его посох.
— Благодарю за помощь, — произнес Элифас. — Ваш спутник приходит в себя. А вас я жду в Труфальдино, встретимся на третий день на площади Шутов.
Старец развернулся на триста шестьдесят градусов и, подняв с пола клюку, поднялся по лестнице. Его белая одежда развевалась, словно ее качал ветер, которого внутри помещения определенно не было.
— Что за черт?! — возмутился мужчина. — Зачем ты разлила выпивку, дура?!
— Прекрати орать, — обманчиво спокойным голосом произнесла Алиса, — тебя специально усыпили.
— Чего? — удивился Борис.
— Со мной захотел лично встретиться чародей, — объяснила девушка. — А тебя усыпили, чтобы ты не подслушивал. Ну, я так думаю.
— Тебе хотя бы заплатили? — поинтересовался он.
Алиса залезла в заплечную сумочку, вытаскивая на свет динарии. Она нырнула в сумочку еще раз, зачерпнув горсть монет.
Зеленое существо, немедля, двинулось к удивленной девушке:
«Вы получили двести динариев. Динарии — основная денежная единица Арлекина. Курс динария — один к десяти».
