Мы остановились перед неприметным зданием с покосившейся вывеской. Войдя внутрь, нас обдало жаром свечей и запахом трав. Довольно потрепанная феечка с серебристо-голубыми крыльями сидела над стеклянным шаром и вглядывалась в него.
— Я ждала вас, — замогильным голосом выдала она.
— Магонадзора на тебя не хватает! — возразила ей.
— То, что вы ищете — близко, — проговорила фея, — Ушастик, она рядом с твоим родовым замком. Отправляйтесь туда. И вы успеете её нагнать.
— Если ты хотел попасть домой, то так бы мне и сказал! — обрушила праведный гнев на эльфа, после того как распрощались с феей.
— Ивет! — эльф хорошенько меня встряхнул, приводя в чувство. — У нас осталось пять дней, чтобы найти сбежавшую девушку и вернуть её старичку. И пять дней, чтобы написать дурацкий отчет начальству. А я ещё хотел познакомить тебя со своей семьей.
В его словах был резон. Однако. Со всем вышеперечисленным согласна, кроме одного. Какого лешего знакомство с семьей?! Но Ушастик, благополучно не заметив моих колебаний, договорился об аренде лошадей, по-быстрому отчитался начальнику, и мы поехали. В закат.
Шутка. Опять оказались в том самом лесу. Будто через лес идти легче, чем по тракту. Моя лошадка норовила спихнуть меня с седла, но я не позволила. Кое-как находя равновесие, медленно и мучительно готовилась к трехдневному путешествию с влюбленным в меня эльфом. М-да. Перспектива так себе. Сама знаю.
Первая. Вторая. Третья. Четвертая. На пятой ветке, которая ударила по лбу и выбила меня из седла, Ушастик решил сжалиться. Предсказуемо объявил привал.
Слава богам! Я впервые скакала на лошади и также предсказуемо рухнула на землю. Ноги болели нещадно. Пока Ушастик складывал костер, привязывал лошадей и наполнял влагой флягу, я как мешок муки лежала, любуясь синевой неба и гадая какие фигуры делают облака.
Вот дал же начальник напарника! В пору его ударить чем-нибудь потяжелее. А нельзя. Какая жалость.
Когда из седельной сумки эльф достал лук и стрелы, заинтересовалась я. Но он ничего не собирался мне объяснять.
Кое-как покинув травяное ложе, я присела у костра. Пока кое-кто будет стрелять дичь, можно взять след.
Сконцентрировавшись, увидела, как загорелся магией путь сбежавшей девушки. Где-то далеко-далеко маячил замок. К моему глубокому сожалению, та феечка оказалась права.
Ушастик вернулся вскоре. Кинув добычу на мое платье, приказал разделать кролика. Сам бы попробовал сначала! Я пыталась и так, и этак, но шкура упорно не хотела слезать с мертвой тушки, зато кровь красиво украсила мой наряд. Вдоволь поиздевавшись надо мной, напарник все же сжалился и сам приготовил нам еду. Какая щедрость!
