Я развалилась на постели, ощущая неимоверную усталость. События последних дней навалились. Глаза слипались. Свернувшись калачиком, провалилась в беспокойный сон.
Очнулась же, когда за окном стоял вечер. А по маленькому окошку стекали капли, ветер же стучал в него. Перевернулась на другой бок, потянулась. Ушастик сидел в кресле с открытыми глазами, уставившись на ночник, рассеивающий приятный желтый свет.
— Ты спал? — поинтересовалась я.
— Не смог, — пожав плечами, выдал он. — Вспомнил, как мы с братом угодили в надзор. Как же весело тогда было!
— И как же два прекрасных эльфа попали в Банк идей?
— Аэльшэну тогда нравилась старшая сестра Мармарэль, Ариэль. И однажды он решил проверить чувства девушки, попросив меня поменяться с ним местами. Конечно, она заметила подмену, вызвала стражу. Послала моего брата далеко, — усмехнулся Ушастик, — Ариэль вышла за Эрика. А нас отправили в надзор. А потом к нам приехала и Мармарэль. С проверкой.
— Ты скучаешь по нему? — лучше бы не спрашивала. Арнаэль так странно на меня посмотрел, что мне стало жутко. Такая боль отразилась в его взгляде, что пожалела о своем длинном языке.
Мне захотелось его как-то успокоить. Неуклюже поднявшись с ложа, я направилась к нему. Смущаясь, присела на его колени. И легко дотронулась до его губ своими. Он откликнулся тут же — обнял меня, будто стараясь вобрать в себя.
Дождь барабанил по стеклу, отстукивая ритм. Я пыталась перевести дыхание в перерывах между поцелуями, становившимся после каждого касания все более страстным. Сердце бешено стучало в моей груди, будто пташка трепетала. Я обвела руками шею Ушастика. Внизу живота разлился жар. А в мое бедро уперлось что-то твердое.
Нечаянно притронувшись к «предмету», услышала то ли стон, то ли хрип эльфа. Он укусил мою губу за этот жест. Задел ночник — тот упал на пол.
И я окончательно отрезвела. Поняв, к чему только что вела мужчину, вспыхнула как маков цвет. Поспешила прервать поцелуй и спрыгнуть с его колен.
Повисло неловкое молчание. Пыталась несколько раз заговорить, но лишь беззвучно открывала рот, не в силах сформулировать предложение. Мысли разом пропали.
— Я скоро вернусь, — произнес Ушастик, переводя дыхание. Он встал из кресла и направился к двери. Не стала его задерживать.
И мой взгляд упал на черную бархатную коробочку, что оставил эльф на прикроватном сто лике перед уходом. Любопытство победило. Я открыла коробочку.
В ней покоилось то самое кольцо! Серебряное, с красным рубином. Если он несет прелесть к Одиноким островам, чтобы уничтожить, то я это сделаю первой! И сама брошу Ушастика в жерло вулкана.
