Авраам расслабился. Всё равно он уже проиграл, а значит, следует достойно принять смерть и не выпендриваться. Не показывать себя очередной жертвой. Это стоило немалых усилий, но он постарался и… улыбнулся своей губительнице. Пусть… И тогда он понял, что однообразные приступы-то можно переносить. Сжав зубы, широко распахнув глаза, но переносить, а не сворачиваться в жалкий комок, дрожать и бесшумно скулить. На, подавись.
…Боль покинула его так же спешно, как нахлынула. Гугов с блаженным спокойствием растаял в черноте, зная, что где-то позже вспыхнет, воротившись из внепространства, тихая, белая звёздочка его души. Он победил.
Пассаж четырнадцать
Меня ждёт пучина,
их — разврат бездумия
1
Ярый и Кисель хмуро и быстро шагали по лесу. С Киселём вроде всё обошлось: Ярый подцепил его стволом пулемёта и сталкер выбрался из «шипучки». Согласно легенде Градуса, озёрные твари пределы Славянского не покидали, истребитель безнадёжно отстал, поскольку парочка уже довольно далеко смылась от обрывистого берега, — чем не повод для радости? Но Ярого беспокоили два факта.
Первое — «чеснок» известил их о надвигающейся опасности, но при встрече с Королём Псевдогигантов артефакт молчал. Неужели вмешалась Зона? Значит, Она не хочет, чтобы Ярый выкарабкался? В таком случае бейся не бейся, а в итоге всё равно крышка. Но в принципе эти предрассудки — чушь. Когда псевдогигантище напал, Ярый мог и не ощутить вибрацию арта.
Второе — небо порозовело, облачка налились свинцом. Надвигался нежданный-негаданный Выброс. «Красные ночи» Зоны их ещё называют, главная достопримечательность, ага. По подсчётам Ярого, Выброс должен был произойти лишь дня через два, и переждать его сталкер собирался на Янтаре, в лагере Сахарова. Последний Выброс сталкер пересидел на Болотах у Покойничка, торговца мелкого, да с группой Оладушка. Где спрятаться? Был тут недалеко бар сталкерский, «Гамбит» назывался, вроде как раз под Янтарём… Вот туда-то и шли сталкеры. Да, умеет же Зона сюрпризы подкидывать…
— Стоять! — рявкнул Ярый.
Кисель замер с поднятой ногой.
— Ну, что такое, Ярый?
— Шестеро. К нам идут.
— Чего шестеро?
— Бандюков. Или сталкеров — как повезёт. Давай за деревья.
— Да где? Нет же никого!
— Там, Кисель. В кусты, я сказал!
— Что происхо… — Кисель осёкся, заметив расплывчатые силуэты вдали. — Как ты узнал? Ой! — Ярый толкнул Киселя в заросли кустарника и спрятался сам.
Тем временем к сталкерам подбиралась голодная химера.
