Анархисты затихли. Ярый взглядом показал Киселю на дробовик М18, висевший на шее у заколотого «свободовца»… отдал напарнику «Грозу», а сам подобрал ружьё.
Запас — четыре выстрела.
Они стали по-тихому обходить «мясорубку» через кусты, подкрадываясь к противнику. Те сидели в засаде, направив стволы преимущественно на другой проход за «электрой». Громко бухнул дробовик, ближайший сталкер упал. Кисель прикончил второго из «Грозы». Из зарослей выскочил ещё один, Ярый передёрнул затвор и выстрелил.
Надо же, новичков нашли.
Постанывал подранок, Ярый заставил себя его добить, порылся выборочно в рюкзаках «свободовцев». Думал взять АК-154, но потом решил, что тот по-любому уступает ОЦ-14. Зато захватил магазин для «Грозы» с бронебойными снарядами, две светошумовых гранаты и несколько патронов пистолетного калибра для Киселя.
Напиток, кстати, быстренько прочистил свой ТК и привёл в подобающее состояние.
— Ну, всё, идём, — позвал Ярый. — Сейчас падаль всякая набежит.
— Какая?
— Мародёры, мутанты, «Свобода», — перечислил Ярый. — Оно тебе надо?
И тут Ярый влип.
2
В поход выступили за двадцать минут до рассвета — шествие возглавлял Барракуда, за ним, постоянно ощериваясь дулами крупнокалиберных стволов, Ершов и нехорошо озирающийся Мышца, тыл прикрывать доверили «фээсбэшнице». Люда шла шустро, вполоборота, знала, что враги могут обойти их, ей был знаком такой манёвр. Комбинированный квад из одних спецов, логично, если учесть, что чудовище супер-пупер коварное, безжалостное и непобедимое. Но и отчаянно — ведь можно махом лишиться половины важнейших бойцов, если «mission failed». Но — не думать об этом! Бодрый дух, подобающий настрой — и приз за пазухой, залог всего в хотении. Проделав короткий часовой спринт по пересечённой, вышли к Тёмной Долине. Ещё не проявил себя будущий лидер сплочённой Гильдии, ведь официально глава квада назначен не был, что могло привести к распрям между членами, но кого назначить, когда все в равной степени подходят? На взгляд Люды, всё же пускай бы назначили Барракуду или Мышцу. Чего сфинтует Ершов — неизвестно, а Людмиле бы просто уцелеть — у рядового шансов порой на это гораздо больше, чем у командира, ведь тот, по закону совести, должен стоять за свой отряд до последнего. Зато рядового могут насильно бросить в битву, вопреки желанию. Он обязан выполнить приказ. Даже не так — должен. Но всё же Люда пошла добровольно, так что ей не было страшно.
Возле Рощи попали на просторную поляну — густые травы росли тут островками, и выделялись тем, что кое-где на них виднелись соцветия — вроде бы мирный природный пейзаж, так о нём рассудила Люда. Её интуиция молчала, не была спокойна или встревожена, а именно молчала. Но Барракуде лужайка эта казалась неестественной, а приглушённых тонов цветы — и вовсе жуткими. Должно было что-то случиться. А может, нет. Место нагоняло некоторое забвение, оно будто было сном — и путей было несколько, Барракуда даже запутался. Вон тот большой пятачок почвы вполне способен оказаться полузамаскированной «зыбью», вон в тех зарослях как бы не нарваться на крысиное или тушканчиковое гнездо, а вон там вроде свободно, но кинешь чего — оказывается, «карусель», почему-то не определяемая детектором. Так бы и вздремнуть на этой полянке, бывает такое сладкое ощущение, когда хочется упасть и покемарить… Барракуда включил мышление и наконец до него дошло — место это является Полем Чудес немалых размеров, замаскированным под такую привлекательную оболочку — небо едва ли не сиреневое, неагрессивные стайки чернобыльских мух (заменяющие мотыльков), растения прелестные. При попытке обойти лужайку по кромке наткнулись на сплошную стену из «жарок» и «мясорубок». А деревья в Роще манили, призывая путников — но сколько те не приближались, дистанция оставалась такой же. Люду вовсе сморило, но мигом пробрало самогоном из фляги Ершова.
