Раненный ножом, зверь от пуль повалился вправо. Несколько секунд подёргавшись в конвульсиях, туша перестала подавать признаки жизни.
Ярый встал и отряхнулся. Рядом с ним стоял человек. Лицо обычное, невзрачное — мужчина лет тридцати, темноволосый.
— Дима Шухов, — протянул он ладонь.
Ярый пожал руку и вопросительно посмотрел на незнакомца. Где-то он про него слышал.
— Ярый, — представился сталкер, чтобы не выдерживать паузу. — Чего это ты ночью по Тёмной Долине гуляешь?
— Тут заварушка небольшая вышла. Шёл себе, напоролся на «долговцев». Ну они, сам понимаешь, стали палить без разбору.
— С чего это вдруг?
— Одну вещь не поделили, — объяснил Шухов и кивнул в сторону Армейских Складов.
— Спасибо за помощь, — сказал Ярый. — Тебе куда сейчас?
— По делам, конечно, — ответил Дима. — Для начала надо бы переночевать.
Шухов развёл костёр, соорудив для него специальный прикрывающий полог. Ярый поставил палатку и, подумав, снял с себя бронежилет, после чего положил на её бок с той стороны, откуда его атаковал стрелок.
Скорее всего, снайпер был «долговцем», сбежавшим с места заварушки. Шухов не вызывал у Ярого ровным счётом никакой симпатии, однако сталкер не имел права прогнать его, поскольку тот его выручил в схватке с кабаном, да и если Шухов сумел разобраться с «должниками», то, почувствовав угрозу от Ярого, с ним разберётся и подавно. Ярый захаживал в «Сто рентген» и с «Долгом» поддерживал дружелюбные отношения, поэтому был уверен — если бойцы квада стали стрелять по кому-либо, этот кто-то или серьёзно им насолил, или мутант. Ярый понимал, что завалил «долговца», но по большому счёту тот был сам виноват.
Сталкер залез в палатку, укрылся пледом и отдал свой разум Морфею. Незнакомец ещё чем-то занимался снаружи, Ярый учуял слабый запах шашлыка, донёсшийся внутрь (вероятно, Шухов только сейчас смог поужинать). Ярому есть не хотелось, он сожрал три банки с кашей и запил водой из фляги.
…Ярый проснулся на рассвете, в пять утра. Ночной гость пропал.
2
Блокпост преодолели без происшествий — несколько мешков с песком, два сонных новичка и пулемёт назывались тут блокпостом, но Люда сходу углядела пару тактических лазеек и не преминула сообщить о них Барракуде. Оказалось, что «вон та вялая колючка» под напряжением, а за «вон тем проходом» установлена растяжка. Начальник квада сказал дежурному, что Люда с ним — новичок доложил куда надо и поднял шлагбаум, державшийся тут на соплях и честном слове.
