Ярый знал, что его брат действительно отправился на небо. Не на это свинцовое небо Зоны, а на широкое, синее небо с ватно-белыми пушистыми облачками, которое бывает где-то далеко отсюда…
На другое небо.
Зона не наказала. Лишь взяла плату за вход.
2
Люда опростоволосилась. Битых десять минут её преследовала толпа гопников, вооружённых обрезами и пистолетами, а у самой Невы только и остались нож да граната. Теперь, огибая аномальки, уходила она через рощи, перемежающиеся заброшенными полями. Только б достичь холмов… А бандитов целая стая, и пока не заберут они хабар, не успокоятся. Люда на бегу, стараясь не паниковать, рассуждала, что же можно предпринять. А что тут сделаешь? Ни на секунду не останавливаться. Вот и всё — край. Оказывается, направление было неверным. Вместо холмиков — поле чудес, куда без отменного детектора не сунешься (у неё-то денег и на поддержанный не хватает). Да и с превосходным датчиком нужно туда идти выверенно, неторопливо, и леденящий страх закуролесить подальше. А преступные элементы уже нагнали Люду…
Люда обернулась. Заряд дроби попал ей в лицо.
Как же так? Растерялась и не сумела ни запутать следы, ни курсировать туда, куда надобно. Или это была насмешка Зоны, в чьи привычки входит практически после каждого Выброса подтасовывать расположение локаций?..
* * *
…Фак, опять перезагружаться. Люда сложила локти на столе и пристроила на них голову. Подбородок отозвался тупой болью — виртуальная смерть навеяла воспоминания. На экране компа появилась скучная и длинная полоска загрузки. Please wait, loading… Опять с чекпойнта перепроходить. Ещё и базуку прозевала. Лучше б прыгнула в аномалию или гранатой себя вместе с бандитами подорвала, а так как собаку трусливую пристрелили и арты себе присвоили. Вот и вновь Зона Отчуждения, вид из глаз сталкера Шмеля…
— Бабушка, есть скоро? — спросил внучек из соседней комнаты.
— Скоро, только миссию пройду, — нехотя отозвалась гренни. — Взрослый уже, сам чего-нибудь сваргань.
Люда опустила пальцы левой руки на клаву, ладонью правой вцепилась в мышь. На этот раз с заданием Шмель справился. Людмила, засейвившись, вышла на рабочий стол и оставила комп в спящем режиме, после чего отправилась на кухню. Посреди рабочего стола красовался ярлык игры «S.T.A.L.K.E.R. — Огненная Зона».
Хорошо сидеть в уютной квартирке на Столетье, в городе Владивостоке и резаться в шутер на навороченном игровом ноутбуке, прихлёбывая тёплое молоко из кружки, на боку которой нарисован знак опасности радиоактивного заражения…
