Людмила судорожно оглянулась вокруг — может, берег где, к нему плыть? Нет, только горизонт везде виднеется; небо в тучах, ливень стегает, волны неслабые — качка штормовая. Вдруг кальмар кой-что сообразил. Необрубленными, наиболее длинными щупальцами, он стал подгребать волновые «гребни» и переправлять их в сторону корабля. С секунды на секунду, судно должно было перевернуться. Нева мёртвой хваткой сжала бортовые перила, выпустив оружие. Внуку повезло — зацепился алебардой за борт. Потоки воды залили, перехлестнули судёнышко.
— Петька! То есть Матвей… Держись! — крикнула Люда. — Смоет!! Шипиленко, спасай нас, выравнивай! Лёха, целься в глаза!
— Бесполезно, автомат клинит… Люда, бери мини-джампер и спасай ребёнка!
Тогда Нева сразу, без раздумий, вытащила из кармана водонепроницаемый гаджет и врубила на полную мощность. На палубе образовалась круглая красная сфера, пульсирующая и то сжимающаяся, то разрастающаяся в размерах. Портал, переносящий материальные объекты в любую точку — пусть и случайную — в пределах одного мира. Снаряга агентов. Нева пинком зашвырнула в сферу Матвея, потом на миг задержалась:
— А вы? — обратилась она к Вовану и Лёхе, перекрикивая гул ветра.
— Выберемся. Вечная память агентам… — ответил ей Ардов. Шипиленко не услышал, он был на мостике.
Люда в который раз уж провалилась во внепространство.
Да, в месте выхода мог быть и океан. Но Люда (Нева!) верила в сушу. И без веры там точно бы её не было. А будут воды — ничего, побарахтаемся, пока джампер не перезарядится, а после скакнём ещё разок. Не может на всей этой чёртовой планете этого измерения не быть ни клочка сухой земли.
Так или иначе, шаг в неизвестность уже сделан.
3
Куда-то туда, в военизированный городок Чернобыль-41 в бывшем призонье — точнее, уже не военизированный. Если Зона действительно исчезла. Монолит исполнил высказанное вслух желание Ярого — спас его, так может, выполнил и невысказанное — произвёл самоуничтожение себя и всей Зоны? Хотя, по правде, Ярый никогда этого не желал. Да, он в порыве безрассудности и отчаяния отправился в обречённый на провал поход к Сердцу Зоны с целью её стирания с лица планеты, и даже довёл его, несмотря на обречённость, до конца. Но если Чёрный Край и пропал, то благодаря волшебному Красному Кулону, а не желанию сталкера. Ярый знал это. Смерть Кощея — в яйце, а Зоны — в Красном Кулоне. Она специально его создала, чтоб было интереснее, и заигралась. Попалась на свою же уловку с бездной.
