Я допускала мысль, что сегодня мы с Кайлом можем там пересечься, но меня это не пугало. Может, потому, что его день рождения послезавтра, а мой и того позже на целых три дня, так что сегодня мне с его стороны ничего не угрожало. А, может, потому, что вероятность нашей встречи на конюшне слишком мала. Я приходила сюда в течение года каждые выходные, иногда удавалось заглядывать и в будни после школы, но за все это время видела только Сэма и троих конюхов. Лишь однажды я заметила темноволосую женщину на гнедом жеребце, но она была уже далеко от конюшен.
— Видишь, как несется? — спросил у меня Сэм, крутясь рядышком. — Будешь хорошо заниматься, когда-нибудь станешь такой же крутой наездницей, как Тайра!
Тогда-то я и поняла, что это была любовница лэрда — та самая, которой он покупал в кафе мороженое. Та самая, которая смогла надолго удержать интерес переменчивого лэрда. И еще поняла, что никогда не стану такой же наездницей, как Тайра. Потому что мне не интересно, быть как кто-то.
Я научилась держаться на лошади, но стараясь не для себя, а для Керриты — она любила прогулки, и для лошади предпочтительней, когда всадник более опытный. Я научилась получать удовольствие от езды и напрочь вытеснила воспоминания, когда мы с родителями несколько часов скакали по незнакомой дороге, петляя, оглядываясь, и когда у меня так болело все тело, что я думала, что больше никогда не буду двигаться и уж точно никогда не сяду снова на лошадь. А большего я, как ни расстраивался Сэм, не хотела.
— Ну, почему? — канючил он. — Почему? Давай я тебя научу, это несложно! Я хороший наездник, я, можно сказать, родился на лошади, да и учитель из меня знатный: я быстро вспыхиваю, так и отхожу быстро. Ну, не побью же я тебя, в самом деле? Ты выше и девушка. Покричать могу, признаюсь. Так ты уши прикрой, тебе все равно будет слышно, а я выскажусь, облегчу душу и опять буду хорошим и добрым мальчиком. Ну? Чего тут думать! Это же так красиво! Эх, такой шанс! Потом будешь внукам рассказывать, что тебя обучал сам великий Сэмюэль альх оборотень Сторедж.
— Нет, — отнекивалась я, а когда не помогло, привела аргумент. — Я же не заставляю тебя учиться бисероплетению, не настаиваю, чтобы ты стал делать бусы или серьги, например? Хотя я тоже прекрасный учитель, только в отличие от некоторых не кричу, а самодельные украшения, если делать их с толком, это не просто красиво, а выгодно? Не настаиваю. Вот и ты успокойся.
