Прислушалась — тихо, даже не стонет никто, а ведь я отчетливо помнила звуки борьбы и падения. Покрутилась на месте — безрезультатно. Прошлась в одну сторону, заглядывая под густые кусты, в другую — никого не обнаружила.
— Эй! — внезапное эхо подхватило крик, и с разных сторон ко мне вернулся отзвук моего голоса. — Выходите! Ну, хватит прятаться, в самом деле! Мартин! Хельга! Этан! Кайл!
Тишина. Птицы, насекомые, я даже шелест крыльев пролетающей мимо бабочки уловила, но мои друзья себя никак не выдали.
— Да где вы все? — я всерьез начала волноваться, а вместе со мной и эхо. — Это уже не смешно! Слышите? Мартин! Хельга! Этан! Кайл!
— И вот скажи мне, дорогая подруга, — к моему облегчению, справа раздался не только треск веток, но и голос Хельги, — почему первым ты зовешь Мартина, а не меня? Ты что, за него больше переживаешь?
— Святые львы… — увидев, в каком состоянии девушка, пробормотала я.
— Понятно, — она притворно вздохнула, — мое новое платье, которое я купила специально на твой день рождения, безвозвратно утрачено?
— Не совсем. Оно как бы есть, — порадовала я, но тут же немного расстроила. — Но его как бы нет.
— Хочешь сказать, те ошметки, что я на себе вижу, мне просто мерещатся?
— Ошметки есть! — Я поспешила на помощь подруге, потому что она мало того, что шла в ободранном платье, так еще и заметно хромала. — И воротник остался.
— Я, кажется, поняла, для чего в летнем платье такой воротник, — проворчала девушка, со стоном опускаясь на скатерть. — У меня такое чувство, что все, что осталось от платья, сейчас только на воротнике и держится!
— А я сразу сказал, что он там нужен, — из ближайших кустов на полянку вышел Мартин, и хотя пребывал он в куда более плачевном состоянии, чем Хельга, но заметив у него на плечах своих зверьков, я с улыбкой облегченно выдохнула. — А вы смеялись! Керрая, давай, угощай нас, болезных, и всячески балуй после пережитого!
Мартин устало лег на край скатерти и положил голову на ободранные колени Хельги. Подхватив зверьков, которые вынуждены были перебираться с насиженного места, а то, мол, с ними, колючими, лежать неудобно, я нетерпеливо поинтересовалась:
— А что с вами было-то? С чего вы такие… подпаленные?
— Это ты нам расскажи, — стараясь хоть как-то подправить Мартину прическу, предложила Хельга.
Судя по горестному вздоху парня, надежды на то, что у нее получится, не было не только у меня. Мартин, конечно, себя со стороны видеть не мог, но, наверное, когда твои волосы были пушистыми и густыми, и вдруг встали дыбом, это ощущается.
