– Вы не толстая, – хрипло проговорил он. – Но, чем больше вас будет в этом мире, тем лучше.
Комплимент вышел не слишком красноречивым и не особо уместным. Но в голубом глазу девушки, который он смог разглядеть в дверном проёме прежде, чем Кассандра вновь исчезла, промелькнуло веселье.
Том напрягся всем телом, едва не бросившись за ней, как идущая по следу гончая.
Уэст повернулся к Тому с озадаченным и раздражённым выражением на лице.
Прежде чем его друг успел заговорить, Том тут же спросил:
– Могу я заполучить её себе?
– Нет.
– Я должен её заполучить. Позволь мне её заполучить…
– Нет.
В мгновении ока Северин превратился в бизнесмена:
– Ты хочешь сам её заполучить. Вполне очевидно. Давай проведём переговоры.
– Ты же сам слышал, как я отказался на ней жениться, – раздражённо заметил Уэст.
Том ни на секунду в это не поверил. Как Уэст или любой другой здоровый мужчина мог не желать её с всепоглощающей силой?
– Очевидно, это такая стратегия, чтобы заманить её в ловушку, – сказал он. – Но я перепишу на тебя четверть железнодорожной компании. Поделюсь акциями компании по раскопкам. И добавлю сверху наличные. Назови сумму.
– Ты в своём уме? Леди Кассандра не вещь, которую можно вручить, как зонтик. Хотя, я бы тебе даже зонт не отдал.
– Ты мог бы её уговорить. Очевидно, она тебе доверяет.
– И ты думаешь, я бы этим воспользовался?
Тома озадачили его слова, и он начал терять терпение.
– Какой тогда смысл, если человек тебе доверяет, а ты этим не пользуешься?
– Леди Кассандра никогда не выйдет за тебя замуж, Северин, – раздражённо сообщил ему Уэст.
– Но она всё, о чём я только мечтал.
– Откуда ты знаешь? Ты же разглядел только хорошенькое личико, светлые волосы и голубые глаза. Тебе не приходило в голову узнать её внутренний мир?
– Нет. Мне всё равно. Её внутренний мир может быть каким угодно, если она позволит мне наслаждаться тем, что снаружи. – Когда Том увидел выражение лица Уэста, он принял оборонительную позицию и сказал: – Ты же знаешь, что я никогда не относился к сентиментальным простакам.
– Ты имеешь в виду людей с настоящими человеческими эмоциями? – ехидно поинтересовался Уэст.
– Я проявляю эмоции. – Том сделал паузу. – Когда хочу.
– Сейчас я испытываю одну определённую эмоцию. И прежде чем она заставит меня выпихнуть тебя пинком под зад, хочу кое-что прояснить. – Уэст пронзил его убийственным взглядом. – Держись подальше от леди Кассандры, Том. Найди другую невинную девушку, которую будешь развращать. У меня и так хватает предлогов тебя убить.
