— Кажется, ты совсем не знаешь своего компаньона. Он путешествует по всему миру и вмешивается в дела незнакомых людей. Он работал на ныне покойного короля Азуна из Кормира, на правителей далекого Улгарта, Красных Волшебников Тэя. Кто-то утверждает, что даже имя «Аварилус» не настоящее. Никому о нем доподлинно ничего не известно.
Толстяк, проигнорировав вспышку своего компаньона, погладил подбородок и заговорил.
— Очень хорошо. Допустим, что в этих словах есть доля правды. И что же Вам от меня понадобилось?
Бедин пожал плечами.
— Для нас все это не имеет значения, — сказал он. — У тебя репутация человека, готового ввязаться в политические интриги ради наживы. Нам безразличны дела внешнего мира кроме тех случаев, когда они напрямую затрагивают племена.
Аварилус задумчиво кивнул.
— Ясно. И из того, что вы привели нас сюда, я делаю вывод, что сейчас как раз такой случай, — толстяк подобрался, и Гармансдер подумал, что его компаньон стал похож на выпустившую когти кошку.
Вождь бединов промолчал, но купец кивнул, словно его предположения подтвердились.
— Для начала вы, возможно, могли бы сказать, с кем имею честь сотрудничать.
Лидер бединов подался вперед и представился:
— Я Шейх Омар Льасса Бин-Дар, вождь кочевников Бин-Дара, владелец двухсот семидесяти пяти верблюдов, шестьсот двенадцати коз, сто пятьдесят четырех овец…
Аварилус поднял руку.
— Этого вполне достаточно. Приступим.
Было поразительно, с какой ловкостью толстяк перехватил инициативу в разговоре. Хотя, как заметил Гармансдер, Бин-Дару это не понравилось. Бедин откинулся на подушки и затянулся из стоящего возле него кальяна, прежде чем снова заговорить.
— Как вам наверняка известно, Жентарим уже давно проложил торговые маршруты через Анорач. Мы, бедины, терпим это из уважения к людям к которым идут эти товары, хотя могли давным-давно уничтожить пути…
— Это вы так говорите, — перебил Аварилус. — На деле, сохранность дорог предоставляет вам неиссякаемый приток караванов, которые можно ограбить.
Бин-Дар проигнорировал замечание и продолжил:
— В оазисах вдоль маршрута Жентарим построил собственные заставы, взимая дань с путешественников. По большей части мы не обращаем на них внимания, разве что иногда совершаем набеги, восстанавливая тем самым справедливость в Фаэруне.
Циничная улыбка Аварилуса ясно дала понять Гармансдеру, что купец думает о подобных заявлениях.
Бин-Дар откашлялся и перешел к сути дела:
— В последнее время, — произнес он, — мы заметили, что в одном из оазисов близ наших территорий изрядно повысилась активность. Черные одежды становятся все более дерзкими, нападая на наших соплеменников. Там, где прежде на бединов не обращали внимания, ныне они полны решимости нас уничтожить. Создается впечатление, что они нашли нечто такое, о чем не хотят, чтоб стало известно нам.
