Гармансдер и Драшка, покачиваясь, выбрались из тени, отбрасываемой палаткой, где провели время с полудня и до вечера. Воздух все еще был теплым, но уже поднимался холодный ветер, предвещая стылую ночь.
Драшка обнял наемника за плечи.
— Ну, и как же получилось, что такой замечательный человек как ты, работает на этого… шпы… спи… шпиона? Ты так и не рассказал, что с ним произошло. Я имею в виду… — стражник остановился, отвернулся и его вырвало. Затем он продолжил говорить, словно ничего и не было. — Я имею в виду, чего это он бродил по пустыне? Ты никогда не спрашивал?
Гармансдер задумался на мгновении.
— Он хорошо платил. Наемники вопросов не задают. Если конечно хотят, чтоб их продолжали нанимать, — он легкомысленно рассмеялся. — Если уж на то пошло, то что в центре пустыни забыли женты?
Драшка огляделся по сторонам и приложил палец к губам.
— Тсс. Это… секрет! — он важно кивнул. — Хочешь расскажу?
Наемник покачал головой.
— Не-а. Если это секрет, то лучше молчи.
— Точно. Правильно. Ничего тебе не скажу, — стражник схватил Гармансдера за руку. — Я покажу.
Двое мужчин пробрались через лагерь к тому месту, где строительные леса нависали над местом раскопок. Работа замерла, и поскольку начало темнеть вокруг зажгли несколько факелов, от пламени которых сгущающийся мрак казался еще чернее. Кое-где горели костры. Надзиратели согнали бединов обратно в невидимый сейчас лагерь, и собутыльники слышали доносящийся оттуда заунывный напев.
Драшка, пошатываясь, побрел к краю раскопок. Железные рельсы лежали между деревянными стойками, поддерживающими леса, несколько факелов на длинных воткнутых в песок шестах освещали местность. Лейтенант пошатнулся, и Гармансдер схватил его за руку.
— Осторожно. Ты что, хочешь упасть?
Драшка какое-то время обдумывал вопрос, а затем покачал головой.
— Если туда упасть, то будет много времени на раздумья, прежде чем ты долетишь до дна. Слушай!
Он подобрал с земли камень и бросил его в яму. Оба мужчины затаили дыхание, пока не услышали далекий стук камня о камень.
Впечатленный наемник кивнул.
— Это и есть ваша «тайна»? — он облокотился спиной о строительные леса и сделал еще один глоток раки.
Драшка махнул рукой в сторону провала.
— Мы ищем магию. Волшебные артефакты Нетерила. Ну, знаешь, те вещи, что они потеряли, когда попадали летающие города, и развалилась их империя.
— И? — Гармансдер протянул бутылку собеседнику. — Всем известно, что эти артефакты были потеряны давным-давно. С чего ты решил, что вы найдете их теперь?
