— Откажешься?! Но мы так долго ждали тебя. И уже полюбили.
— Это конечно приятно слышать, но нет.
— Думаю, что утром ты передумаешь — предположила левая.
— После того, как поешь и поспишь, — добавила правая.
— Возможно, — девочка не стала спорить.
После вегетарианского ужина, который совершенно не насытил желудок, Аннабель уложили в просторной яркой спальне. Здесь: широкая двуспальная кровать — застеленная красным шелком в тон к занавескам, белый ворсистый ковер на полу, ночные столики с розами из сада в высоких керамических вазах и канделябры со свечами. Уютная, удобная, великолепная и почти королевская — спальня. Некоторое время Аннабель посещало желание остаться. Еще через какое — то время она отогнала эти мысли, но с большим трудом. Сестры ушли, пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб. Она закрыла за ними дверь на задвижку, не минуты не сомневаясь в правильности своих действий.
Уснула достаточно быстро. Спала беспокойным, терзаемым кошмарами сном. Находясь на гране с реальностью и дремой, в какой-то момент Аннабель начала слышать голоса. И еще долго была не в силах понять, откуда они исходят. Из ее подсознания или все-таки извне — из комнаты.
— Она сказала, что не хочет быть нашей сестрой.
— Она может передумать.
— Она может не передумать.
— Но если мы пришьем ее сейчас — она может обидеться.
— Она привыкнет.
— А, вдруг…
Сделав над собой немалое усилие — Аннабель открыла глаза.
Сестры и вправду были здесь. Здесь — рядом. Они прошли через тайный проход за напольными часами — под слабым освещением свечей девочка могла видеть открывшееся отверстие в стене. В руке одной была длинная острая игра, в руке другой — толстая вязаная нить. Они хотели пришить ее к себе.
Немедля, она вскочила с пастели. И ринулась к выходу, но они перекрыли проход.
— Куда ты? Мы ведь любим тебя. Мы просто хотим, чтобы ты осталась вместе с нами.
— Я уже сказала — нет!
— Ты передумаешь, ты должна передумать. Мы будем заботиться о тебе.
— Нет! — Аннабель сделала рывок по направлению к напольным часам и нырнула в темноту.
Они бежали в след, выкрикивая одну и ту же фразу: — «Мы любим тебя». Бежала без оглядки, все быстрее и быстрее, но голоса не стихали. Бежала по облицованным камнем темным коридорам, где редкие углы были освещены канделябрами. Бежала, пока на пути не возник тупик.
В этом мраке она не сразу заметила дверь, потянув за ручку, девочка оказалась в подвальном помещении особняка. Пол был завален прогнившими картонными коробками и деревянными ящиками. Кое-где можно было видеть детские игрушки и фотографии. На противоположной стене дверь, ведущая к свободе. Крики сестер постепенно приближались. Пробравшись сквозь груду исторического мусора, она обнаружила, что дверь наружу заперта.
