— Кто тебя нанял? — трезво и требовательно задала вопрос женщина.
Она стояла оголенной по пояс. Ее соски еще не успели обмякнуть. Волосы на голове были встрепаны и прилипали к мокрой от пота коже. Но всем своим видом сейчас мисс Беннор говорила: я идеальна и ничто в мире не сможет меня опозорить.
— Это не твое дело. Развяжи меня! — тон незнакомки изменился.
— Кто тебя нанял?
— Если я скажу хоть слово, меня убьют.
— Если ты не скажешь, тебя убью я.
— Ты не испугаешь меня! Эти люди куда влиятельнее тебя, — она была излишне самоуверенна, в голосе не чувствовалось ни капли страха.
— Кажется, ты просила тебя придушить?..
…Эржебет методично собирает свои вещи с пола. Быстро осматривает комнату, не включая свет. Никто ее не видел и не должен видеть. Одевается. Кладет портативную камеру в карман. Бросает один поспешный холодный взгляд на обмякшее, еще теплое обнаженное тело и выходит.
* * *
Агнус не спалось. Она перевернулась с боку на бок, поправила подушку. «Может быть, лучше положить ее под шею…»
Свет холодных звезд сочится сквозь оконное стекло, но через какое-то мгновение он меркнет…
Агнус стоит у стены темного помещения. Оно наполнено легкой, почти эфемерной дымкой, поэтому невозможно увидеть пространство впереди. Она делает шаг от бетонной стены. Впереди огромная серая масса начинает двигаться из стороны в сторону. Словно зловещий маятник. Еще ближе, еще. И вот это уже не бесформенная масса, а быстрый и нескончаемый, беспорядочно движущийся поток людей. В бесплотном тумане они кажутся блеклыми и бесцветными, будто сошедшими с черно-белого экрана старинного фильма. Лиц нет — вернее, как ни старается, она не может их различить.
Агнус начала свой путь вперед через толпу. Но это оказалось нелегко. Люди как будто специально смыкались, обволакивали тяжестью, выстраивали несокрушимые стены, не давали пройти дальше. На место каждого ушедшего с дороги быстро приходил новый.
Агнус расталкивала их, протискивалась, проползала. Она прилагала все силы — лишь бы пройти, избавиться от тяжелых, каменистых оков толпы, сдавливающих грудную клетку, не дающих дышать свободно, словно заваливший ее оползень. Ей нужно было сдвинуть камни, чтобы снова начать дышать.
Но вдруг она поняла, что дело не только в этом. Кто-то ждал ее впереди. Она знала, она почувствовала это еще вначале. И по мере продвижения это чувство усилилось. Будто что-то теплое и сияющее стоит где-то там, впереди, и безмолвно зовет.
