Они арендовали бильярдный стол поближе к бару, потому что так Цицерону было удобнее брать новый бокал спиртного. Несметное количество посетителей пыталось перекричать музыкальный автомат на другом конце зала. Яркий свет нависающей над столом лампы светил Бареку в глаза, но он не хотел делать из этого предлог для своих проигрышей.
— Ну что ты, друг. Еще научишься. Все-таки у тебя хороший учитель!
— Ты ведь себя имеешь в виду, не так ли? — заметил Барек с легкой иронией.
— А ты здесь еще кого-то видишь? Ни один из этих парней не сможет меня обыграть! — проорал бородач, разводя руками и окидывая взглядом всех присутствующих.
— Что ты там сказал, Цицерон?! — резко обернулся рыжий парень, сидевший за барной стойкой. — Ставлю сотню на то, что я тебя обыграю.
— По сравнению с той суммой, что сейчас лежит на моем личном счете, твоя сотня — лишь пустой звук, так, писк комара.
— Испугался, что тебя опустят, Цицерон? — мужик ухмыльнулся и направился к бильярдному столу.
— О’кей. Сейчас я тебя обставлю, а ты весь вечер будешь наливать мне и моим друзьям. Согласен?
— Ладно, но только если выиграю я, ты весь вечер поишь меня и моих друзей, — рыжий ткнул пальцем себе в грудь, а потом показал на мужчин, сидевших в креслах в правом углу бара.
— Да не проблема.
— Цицерон, я отойду к Лидии, — сказал Барек.
— Да-да, иди к своей девке.
— Она не моя девка.
— Да кому какая разница: твоя, не твоя… Ну что, начнем игру! Бери кий, — бросил он новому противнику, уже не глядя на Барека.
Лидия сидела за стойкой с краю и попивала коктейль, то и дело поглядывая на обоих своих спутников.
— Как настроение? — Барек сел на высокий стул рядом.
— Отличное. А ты, я вижу, подавлен?
— Цицерон постоянно меня обыгрывает. Будьте добры, «Синтетический динозавр», — обратился Барек к бармену.
— Не любишь проигрывать? — Лидия развернулась к стойке.
— Нет.
— А что, кстати, леди «Б» говорила по поводу какого-то там боя? Ты не сказал Цицерону — может быть, признаешься мне?
— Хорошо, но только если об этом не узнает Цицерон.
— Конечно. Ты ведь и сам знаешь, что я не выношу эту обезьяну, — она скривила губы.
— Три года назад я начал участвовать в боях без правил. Они и до сих пор проходят в одном из узлов старой канализационной системы.
— А я всегда думала, что это только слухи…
— Да, многие так думают. Организаторы и сами хотят, чтобы все полагали, будто это просто слухи. Поэтому я еще раз хочу тебя попросить поменьше распространяться на этот счет. Непонятно, откуда об этом знает мисс Беннор…
