— Добрый вечер, Марта, мы немного знакомы, вы были на вечере у Джульетты. Я детектив и веду расследование по делу о пропавших артефактах.
— Я знаю, кто вы, — она пригласила его войти и показала на круглый стол. В хрустальной вазе лежали фрукты, а в фарфоровых чашках дымился ароматный чай.
— Вижу, вы, вероятно, ждали гостей, я могу прийти позже.
— Нет, — Марта покачала головой, я ждала вас. Прошу за стол.
Детектив сел и не поверил своим глазам, на полу возле камина лежала, свернувшись кольцами, огромная змея.
— Это анаконда? — спросил он удивлённо.
— Ах нет, это всего лишь питон, — рассмеялась она в ответ, — он ручной.
Детектив покосился на пустые чашки:
— Вы знали, что я приду?
— Да, но надо сказать, что вы задержались. Мне даже пришлось подогревать чайник, — она позволила себе слегка улыбнуться.
Бастон, соблюдая приличия, сделал глоток зелёного чая и перешёл к делу:
— Я изучил «дело о чердачном человечке» и есть основания считать, что ограбление галереи и то, что тогда происходило в Гранд Отеле, вещи одного порядка.
— О да, хотя прошло много лет, но эта история всё ещё свежа у меня в памяти, так что вы бы хотели узнать?
— Как вы поняли, что это был именно домовой? — спросил детектив.
— Тут все просто, симптоматика ровно такая, как это обычно бывает в подобных домах.
— А где вы были, когда поднялись на чердак и исчезли на неделю?
— Хм… скажем так, он позвал меня в гости, и я была в его мире. Время там движется несколько по иным законам, вот и получилось, что в нашем мире прошла неделя.
Бастон кивнул и задумался. Затем собрался с духом и выпалил:
— Марта вы несомненно слышали про пропавшие артефакты отцов основателей. Можем ли мы воспользоваться вашим магическим шаром и проверить мою версию.
— Да, вам повезло, шар как раз отдохнул, и после небольшой настройки мы сможем приступить.
Медиум удалилась в соседнюю комнату. Зазвучала медленная приятная мелодия. В воздухе появился аромат сандала. Прошло совсем немного времени, и Марта появилась, держа в руках сияющую сферу. Внутри шара крутился цветной ураган. Краски ежесекундно сменяли одна другую с ярко-оранжевой до зелёной и бирюзовой. Она бережно установила его в центре стола на специальной подставке, сделанной из засохших костлявых лап. Марта села и прикрыла глаза. Её ладонь легла на шар. Вихрь внутри стал настоящим смерчем. Бастону даже показалось, что он различил там вспышки молний.
Спустя несколько минут абсолютной тишины она наконец произнесла:
