— Вот, держи. Это поможет. — Я сунула мальчишке зелье, отвлекая его от заглядывания под капюшон к Вэлдорну. — По двенадцать капель два раза в день. Десять дней. И все пройдет.
— Ты маг? — недоверчиво посмотрел на меня стражник, но зелье взял.
— Я травница. Не бойся — это не отрава. Если не веришь мне, можешь обратиться к любому магу или лекарю и взять лекарство у них. Только не запускай свою болезнь, иначе можешь ослепнуть.
Парнишка вздрогнул, затравленно озираясь, а затем, спрятав пузырек в складках одежды, махнул рукой, выпуская нас наружу.
Мы с Вэлдорном чинно шли по широкой накатанной дороге, пока не скрылись из поля зрения стражников. Как только мы свернули на одну из боковых дорог эльф припустил трусцой к одному из видневшихся вдалеке домов. Я нерешительно пошла следом. Нужно ведь еще вернуть побрякушку, болтавшуюся у меня на руке и причинявшую дискомфорт при соприкосновении.
— Идем! Не отставай! — поторопил меня эльф. — И еще: браслет должен контактировать с кожей.
— А мне-то зачем идти? Это же тебя ждут. — пробурчала я, послушно двигаясь следом и выдергивая из-под украшения заправленный рукав платья.
Я стояла в холле гостиницы и осматривалась, Вэлдорн куда-то исчез, оставив меня у порога. Мимо проходящие эльфы косились и брезгливо кривились. Я начинала чувствовать себя неуютно. Но вот позади послышались смутно-знакомые голоса. Разум, немного побуксовав на иностранных словах, все-таки начал распознавать услышанное:
— Вэлдорн! Я слышал, ты вернулся. Как всегда, наделав шума и не обойдясь без приключений. Да еще и привел с собой кого-то. Ты в своем репертуаре.
Я обернулась: глубокий капюшон, надвинутый на самый лоб, миловидное и совсем юное лицо. Но эти глаза…
— Элвин!
Долгая пауза. Удивленно замершие на мой оклик эльфы
— Тисса? Это правда ты?
— Да, это я. Только не Тисса, а Аня. Я теперь свободная — коряво произнесла фразу на услышанном языке, перекатывая непривычные слова и поражаясь, как легко переключилась с одного языка на другой.
— Ты все-таки выжила! И все еще помнишь эльфийский, — Элвин обнял меня и подхватил на руки, закружив по холлу. — Как ты здесь оказалась? Ты же останешься с нами на ужин? Я хочу услышать твою историю.
— Эээ… Ну, я не знаю. Вообще-то мне пора — нужно успеть в город, — с каждым произнесенным словом говорить становилось все легче.
— Ей некуда возвращаться, — тихо прошептал Вэлдорн у меня за спиной.
— Предатель, — беззлобно отозвалась я. — Не надо было сегодня спасать твою шкуру.
