— Линна, это что — Я? — с глазами полными слез, я посмотрела на знахарку, одной рукой касаясь уродливого, багрово-черного шрама клейма, а другой оттягивая короткую прядку волос.
Мои чудесные длинные косы, некогда выкрашенные в модный ярко-рыжий цвет, превратились в рвановыстриженный ежик непонятного пепельного цвета, украшенный ниточками седины на висках. Лицо от постоянного недоедания и недосыпания посерело и осунулось, черты заострились, отчего глаза стали казаться непомерно большим на фоне впалых щек и бледных, бескровных губ.
— Но ведь я другая! — все еще не могла прийти в себя я. — У меня должны быть карие глаза, темно русые, перекрашенные в рыжий, волосы и черные брови. А сейчас глаза серые! И волосы серые, и брови, и лицо! И вообще, я вся серая! А еще седая! Только клеймо это дурацкое черное…Это не я. Это кто-то другой…
Кажется, у меня начиналась истерика. Впервые, за все время пребывания здесь.
Линна принесла мне кружку с каким-то питьем и почти насильно заставила выпить, а потом помогла выйти на улицу.
Выплакавшись я успокоилась и теперь сидела на деревянном крыльце, глядя на окружавшие домик деревья. Линна подошла и встала рядом.
— О чем задумалась, девочка?
— О том, как жить дальше. Вот, уже почти зима… — рассеяно сказала я, неосознанно хватаясь за цепочку, подаренную Ханом. — Время скоротечно.
Линна заметила цепочку, за которую я держалась, и долго хмурилась, пристально меня разглядывая.
— Откуда это у тебя? — сурово спросила она, подходя вплотную.
— Мне дал ее друг.
— Странно, что я не почувствовала раньше… Зато я, кажется, знаю почему не действует метка. Твой кулон частично гасит ее влияние.
— Эмм…. Я не совсем поняла, о чем ты говоришь. — отвлеклась я от размышлений.
— Ты что, не знаешь, что за подарок носишь шее? — удивилась Линна.
— Н-нет…
— Как же ты на ритуал тогда соглашалась? — снова удивилась она.
— На какой ритуал? — вопросом на вопрос ответила я. — Не было никакого ритуала. Мне подарили кулон, и я взяла. Всё.
— Тебя обручили обманом? Невероятно! Такого еще не было.
— Линна! Что это за кулон и какой ритуал? — вернула я ее к теме разговора.
— В какой глуши ты росла, что не знаешь таких общеизвестных вещей?
— Я расскажу тебе, как только ты расскажешь мне про кулон и его действие.
— Справедливое условие. Думаю, ты тоже можешь рассказать много интересного. — согласилась Линна, после недолгого размышления.
— Давай пройдем в дом. Я неважно себя чувствую. — я покачнулась от внезапной слабости.
