Между тем, официальная часть закончилась.
Судя по тому, что их провожатые возвращались, чтобы занять свои места, скоро их путешествие будет продолжено. Она здорово надеялась, что там, куда их привезут. Будет ванна и кровать. У нее сейчас было единственное желание — помыться и лечь спать, больше ничего не хотелось. Думать о том, что лабиринт оказался ловушкой, искать выход, все это она собиралась делать завтра.
Вернулся У-Лэншшш, смерил ее внимательным взглядом. Прошипел:
— Уссстала? Потерти, невессста, немного осссталосссь. Ссско…
Он не успел закончить свою мысль.
Ситуация неуловимо изменилась, как будто над тропическим лесом пронесся порыв ледяного ветра. Потому что внезапно с дальнего конца полосы показалось несколько более чем странных существ.
Настоящие хтонические чудовища, Ольга никогда еще не видела подобных! Разве что на жутковатых мрачных артах фэнтези, всегда думала, что это плод больной фантазии художника. Петушиные головы на телах змей. Оперение, острые изогнутые клювы…
Секунда, и Полоз уже стоял против непрошенных гостей, закрывая их всех собой. Они замерли друг против друга. Но если гигантский наг при всей своей чудовищности выглядел гармоничным, то в этих было что-то отталкивающее. Как в гиенах.
— Рад приветствовать тебя на моей земле, Гумеш. Что-то забыл, или решил снова заехать в гости?
Гулкий голос Полоза звучал спокойно, хотя в том, как резко он развернулся корпусом, чувствовалось напряжение. В ответ раздался неприятный смешок-клекот.
— Нет, просто охотился. У тебя новые самочки, Полоз?
Холодное молчание.
А вот сейчас напряжение повисло такое, что хоть ножом режь.
— Перррнатыессссшшшш — едва слышно прошипел У-Лэншшш и обернулся к охранявшим ее стражам. — Головой ответите, ессссли, хоть волосок ссс нее… вессссь ваш род сссотру.
И ей:
— Ни ссс мессста, Ольга. Ничего не бойссся.
А потом как будто вырос, увеличился в размерах и скользнул черной тенью вперед. Встал рядом с Полозом, и сдержанно поклонился:
— Рад видеть тебя в здравии Гумешшшшш.
— Черный Ул Тумен-ге, тебя теперь посылают за невестами?
И снова этот мерзких смех.
— Кто это, — тихо спросила Оля замерших рядом с ней стражей.
— Пернатые, василиссски, — коротко прошипел один.
— Царь Гумешшшш, — шикнул другой.
И тут она краем глаза заметила движение и резко повернула голову. Это «спешил» к своему царю Ер-Ге. Встал рядом, но чуть позади У-Лэншшша, из чего она сделала вывод, что Ер-Ге не последнее место занимает при дворе. Поклонился и запел соловьем.
