Из-под холма мне навстречу вылетели борзые. Они обрадовано завиляли хвостами и принялись тыкаться мокрыми носами в руки. Из-за деревьев раздалось ржание коней и крики всадников — похоже, Дерк с остальной компанией заметили мое исчезновение и, встревожившись, отправились на поиски.
Я остановилась.
— Алина! Алина, подожди! — Найт нагнал меня, взял за руки, развернул к себе. — Я виноват перед тобой, но зачем так драматизировать? Разве твое пребывание в этом мире было столь ужасным? Ты — свободная девушка, ведешь, наверняка, вполне обеспеченную жизнь… За наем, ведь, неплохо платят…
- Свободная? — Моим взглядом в том момент, наверное, можно было поджечь порох. — Да ты понятия не имеешь о моей жизни здесь! К твоему сведению, я никогда не была тут свободной. Сначала — собственность своего отца, которой он расплатился во время сделки, после — одна из жен в гареме ифрита. Да-да! Это не я заключила сделку с Дерком, а мой муженек! И, заметь, ничего из этого всего я не выбирала…
— Алина, прости. Я не знал об этом… — Лицо Найта исказила боль. Его глаза лихорадочно блестели, и сожаление было искренним. — Прости. Я только сейчас начал осознавать, что я наделал.
Договорить он не успел. Прибыли всадники, и «свекор», скачущий первым, удивленно осмотрел сперва нас с Найтом, потом валяющиеся поблизости путы, а в самом конце — карету и тела на холме.
— Что здесь происходит? — Он переглянулся с министром, потерявшим, кажется, от вида происходящего дар речи.
Я вздохнула и опустила глаза — сейчас, наверное, начнется! И угораздило же меня попасть в эту историю. Украдкой взглянула на Найта — выглядит так, будто собрался сражаться за меня, как лев… Он симпатичный, конечно… И, да, он мне нравится, но то, что он сделал…
— Я требую объяснений! Срочных! — Мон Терей потребовал от сыновей отчет о событиях.
— Эта девушка — моя истинная пара, — коротко и жестко выдал Найт.
— Сейчас я все объясню, чего уж там… — со вздохом подхватил Дерк.
В этот же миг брачный браслет на моей руке завибрировал, по нему прошли трещины, после чего он раскололся на две половины и, бесполезный более, упал на землю.
Эпилог
Знаете, я никогда раньше не верила во все эти «истинные пары», а сейчас сообразила, что я просто неправильно все понимала. Ведь, истинность — это вовсе не какая-то там предрешенность судеб, жгучие метки на руках, или кипящие страсти с полоборота. Истинность — это понимание друг друга, забота друг о друге и желание не создавать друг другу проблемы, а решать их.
