К вечеру я еле держалась на ногах от усталости, поэтому госпожа Элей сама лично препроводила меня гостевые покои и распорядилась, чтобы ужин мне подали прямо в постель. Дерк остался внизу с отцом и министром. Я уснула, так и не дождавшись «мужа».
Ночью мне снился тревожный и в то же время волнующий сон. Конечно же, мне снова приснился Найт. И поначалу все вроде бы повторялось — страсть, пламя в груди, обжигающие поцелуи, — но потом, сквозь пелену безмятежности до меня донесся крик. Он шел откуда-то издалека, с изнанки сна.
— Алина! Алина…
Я разорвала сладкий поцелуй и тут же с ужасом поняла, что у моего любовника нет лица. Меня снова позвали. По закону сна, словно из ниоткуда на стене — мы вроде бы находились в комнате — материализовалось огромное зеркало. За ним бился и беззвучно кричал Найт. Я метнулась к нему, позвала. Он, вроде бы, не услышал, но, заметив мое внимание, стал показывать что-то на своей руке. Закатал рукав рубашки и ткнул пальцем в свое предплечье. Там синеватым светом горела странная метка, похожая на заключенное в круг узорчатое сердце.
После этого я сразу проснулась.
Рядом ворочался сонный Дерк. Не знаю, когда он пришел, но, похоже, «муж» хорошенько выпил прошлой ночью, и теперь его было не разбудить из пушки.
Быстро одевшись — специально захватила с собой в дорогу удобное платье — я покинула покои и спустилась вниз. После волнующей ночи у меня в горле пересохло — пить хотелось просто невыносимо. Мон Терей и министр, похоже, еще не встали к завтраку, поэтому в столовой было тихо. На кухне одна-единственная служанка разогревала чайник.
— Доброе утро, ранняя пташка, — поприветствовал меня мелодичный голос хозяйки имения.
Она стояла за моей спиной, одетая в роскошный шелковый халат в восточном стиле.
— Доброе, — вежливо поприветствовала госпожу Элей я.
— Хотите кофе? — предложила жена министра. — Я обожаю пить кофе без шума и суеты, поэтому встаю раньше мужа и большего числа домашних.
— С удовольствием выпью, — честно призналась я и, спохватившись, добавила. — Если не нарушу своей компанией ваш покой. Вы сказали, что тишину любите.
— И с удовольствием разделю ее с вами.
Госпожа Элей кивнула мне, приглашая на веранду. Там мы сели за маленький столик, скрытый в листве пальм. Служанка принесла две чашки кофе, сливки, сахар, корицу и лавандовый сироп.
— Как вам наше имение? — спросила хозяйка.
— Оно прекрасно! — искренне похвалила я.
Когда протянула руку, чтобы взять свою чашку, широкий рукав моего платья зацепился за краешек стола, обнажив кожу почти до локтя.
