— А-а-а… — Она совсем растерялась и не знала, что сказать.
— Маруся, может, жасмин в другом месте посадишь? Я помогу, сам ямы выкопаю. Вдоль штакетника, например. А здесь малину посадим. Или смородину.
— Почему?
— От них тень меньше… — буркнул Михаил и отвернулся.
— Тень? Да объясни ты толком.
— Жасмин высоко разрастается, от него тень густая, а у меня тут клубника растет.
— А-а-а! — До нее, наконец-то, дошло. — Значит, это ты кусты вырубил.
— Я. Могу компенсировать…
— Не надо, — засмеялась Маша. — Только Николя не говори, он какой-то нервный в последнее время.
— Марусь… А почему Николя? Не по-русски.
— Так сценический псевдоним. Уезжал в Америку Колька, а вернулся Николя. Это когда он в академии танца учился, — пояснила она. — Я уж привыкла.
— Ма-ша! — крикнул с терраски Николя. — Ты где?
— Иду! — звонко откликнулась Маша.
— Потерял тебя твой кавалер, — усмехнулся Михаил. — Или все же родственник?
— Практически брат.
— Иди уж. До завтра.
Михаил ушел сразу, а Маша какое-то время смотрела ему вслед.
— Маша! — снова позвал Николя.
— Да иду, иду.
Она легко взбежала по ступенькам крыльца, прижимая к груди крынку с молоком.
— Ушла на минутку, — упрекнул ее Николя. — И пропала.
— Заговорилась.
— Иди в дом, прохладно. Тебе нельзя студиться.
— Мне тепло, Коль, — улыбнулась Маша. — Обо мне такие мужчины заботятся. Тепло мне от вашей заботы.
На кухне она сразу налила себе молока и выпила, жмурясь от удовольствия. Лучше любого лекарства, сразу самочувствие улучшается.
Николя стоял у окна и пристально на нее смотрел. Он уже поел и даже посуду за собой вымыл. Николя… Может, правда, зря так? Коля — как-то привычнее, как в детстве.
— Ты с соседом быстро сдружилась, — произнес он.
— О, вовсе нет, — рассмеялась Маша. — Мы с ним успели друг другу крови попортить.
Она рассказала о яблоках, об утреннем концерте и о креме для депиляции. Коля перестал хмуриться и посмеялся над ее приключениями, но потом спросил:
— Он тебе нравится?
— Кто? Сосед? Конечно. Ты меня знаешь, я катастрофически не умею притворяться и дружить с теми, кто мне противен.
Да, и поэтому и подруг у нее нет, и работу она искала только надомную, чтобы без коллектива и обязательных дежурных улыбок, корпоративов и прочих «радостей» общения.
— Как мужчина? — решил уточнить Коля.
— Не знаю… Как-то не задумывалась.
— Но он тебе братом не кажется? Или, может, отцом?
— Да что ты пристал! — рассердилась Маша. — Я еще с мужем не развелась.
— Одно другому не мешает. Маш, ты знаешь… — Он подошел и обнял ее, прижимая к себе. — Маш, не возвращайся к Анатолию, пожалуйста.
